元木大介、“チャンスに強い男”健在 中学生投手相手に快音

　6日にテレビ朝日系で放送された『ビートたけしのスポーツ大将2時間SP』の「野球対決」で、元巨人の元木大介が、現役時代、バット1本で切り抜けてきたチャンスに強い男の面目躍如の活躍を見せた。

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　「野球対決」は、中学生ピッチャーが、トーマス・オマリー（元阪神・ヤクルト）、古田敦也（元ヤクルト）、桧山進次郎（元阪神）、仁志敏久（元巨人）、松中信彦（元ソフトバンク）ら9人の元プロ野球強打者“レジェンドナイン”と対戦。9人を連続してアウトにできるか、という勝負。

　マウンドに上ったのは、鹿児島No.1ピッチャーの呼び声高い中学3年生・乗田元気くん。古田、仁志、オマリーら7人を連続して抑え、迎えた8人目。バッターボックスに立った元木は、見事レフト前ヒットを放ち、存在感をきっちりとアピールした。

　元木は『スポーツ大将』2度目の参戦で、前回は2月4日放送の「野球対決」に、松田宣浩（ソフトバンク）、西川遥輝（日本ハム）の現役選手2人と参戦。中学生最強ピッチャーを相手に今一つだった現役2人に対して、きっちりとプロの意地を見せつけ“くせ者”ぶりを発揮した。

　今回もレジェンドナインの“窮地”を救い、次世代アスリートキラーとなってしまった感のある元木。本人は「この番組に出るときは本気ですよ。真剣にやらないと、子どもたちのためにもならないし、テレビ的にも面白くないですから」と、プロ意識をのぞかせた。

　「前回は松田（宣浩）がまったく頼りなかったから（笑）。今回は先輩方、後輩たちも含めて9人いましたから気持ち的には楽でしたが、三冠王（松中）がひどかった（1三振を含むノーヒット）（笑）。福岡から何しに来たんだって（笑）。今回の中学生もみんないいボールを投げていました。古田さんも言っていましたが、プロのOBを本気にさせるというのはやっぱり力があるから。でも、対決は面白いです。個人的には前回も打たせていただきましたし、今回も打ったので、ちょっとレジェンド風を見せることはできたかな、と思います（笑）」と、ご満悦。

　次世代を担う若者たちには、「彼らは全国でもすごい中学生ピッチャーですが、僕らOBに打たれて『まだまだやらなきゃいけない』という気持ちになって欲しいし、抑えたからと言って『自分はすごいんだ』とならないで欲しいですね。彼らは将来の宝ですから」とエールを送っていた。

　次回、13日は午後6時30分から2時間半スペシャルで放送。