国土交通省の発表によると、2017年度に日本を訪れた外国人数は2800万人を超え、過去最多と更新している。レストラン予約サイト「OpenTable」が、加盟する日本全国1600店以上のレストランを対象に、「訪日外国人が予約した日本のレストラン トップ20」を発表。日本料理の「なだ万 シャングリ・ラ ホテル 東京」(丸の内)や創作和食「NOBU Tokyo」(丸の内)など有名店が並ぶなか、“日本料理”というだけではない理由もあるようだ。 「訪日外国人のお客様は、来日前に日本でしか味わえない食事体験を求めて、レストランの事前情報収集をしていらっしゃるのではないかと思います」と話すのは、居酒屋「開花屋」(東京・渋谷)のオーナーシェフ。限られた滞在時間の中での食事も、旅行者によってはその国独自のアクティビティを楽しみたいもの。オープンカウンター席から目の前で料理が作られ、提供される様子が楽しめることが、日本でしか味わえない「食事体験」として訪日外国人から求められているのかもしれない。