来年4月2日スタートの連続テレビ小説『半分、青い。』(作:北川悦吏子)の出演者が22日に発表され、女優の永野芽郁(17)が演じるヒロイン・楡野鈴愛(すずめ)の幼なじみ、萩尾律(りつ)役に俳優の佐藤健(28)が決定した。佐藤は連続テレビ小説初出演。しかも、鈴愛と律は同じ日に生まれたという設定で、永野と佐藤は10歳以上の年の差が。佐藤も「最大のハードルはそこ」と冗談まじりに話していたのだが、起用理由について、制作統括の勝田夏子氏がコメントした。 キャスティングの要件として「永野さんと同じ世代の男の子では、40代まで演じきれないのではないか。大人の男性も演じられて、かつ美しい青年。北川さんのハイブローな脚本に血を通わせることができる演技力があり、今回の作品では、いろんなことをチャレンジしたいと思っていることから、あまり朝ドラに出てらっしゃらない方にしたいという意向」もあったという勝田氏。