『孤独のグルメ』『山田孝之の東京都北区赤羽』など、他局では見られないユニークなドラマで躍進するテレビ東京グループが手がけるスペシャルドラマ『猫とコワモテ』が来年1月2日（後11：00〜深0：00）にBSジャパンで放送される。

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　俳優の田中要次が、ただ猫を愛でるだけの“猫萌えドラマ”。主役だけどほとんどせりふがなく、猫の魅力を最大限にフィーチャーするという。

　本作を企画したプロデューサーの濱谷晃一氏（テレビ東京ドラマ制作部）は、中年のサラリーマンがおしゃれを極めていく滝藤賢一主演のドラマ『俺のダンディズム』や、ちょっと困ったサラリーマンをゾンビに見立てて社会風刺（？）した『ワーキングデッド』など、テレ東の中でもひと際エッジの効いた企画を手がけてきた。

　今回は「いま、空前の猫ブームですよね。猫の飼育数が犬を上回りそうだというし、出版業界では、猫本の出版ラッシュ。これは、乗っかるしかない。猫をテーマにしたドラマを作れば、より多くの方に興味を持ってもらえると思いまして…」と企画を練り始めた。

　「最初は『ネコの声が聞こえる男の話』だったのですが、最終的に『強面×猫萌え』のギャップを楽しむという、シンプルな結論に至りました」という。猫好き俳優といえば田中要次、といった世間の評判を聞きつけ、出演交渉へ。「田中さん（の事務所）には『猫とコワモテ』というタイトルは決まっているんですが、主役として出演していただけませんか？とオファーしました。『面白そうですね』と、いうリアクションで快諾していただきました」と舞台裏を明かす。

　主役が決まれば、あとは…「かわいい猫をたくさん映そう、と。ペットショップにいる子猫や東京・下町の谷中の街ねこ、新宿にある店の看板猫…。映画『ローマの休日』でアン王女（オードリー・ヘプバーン）と、新聞記者（グレゴリー・ペック）が名所めぐりするシーンのように、名曲を流しつつ、猫と田中さんだけのめくるめく世界を描こうと思っています」と振り切った演出プランも考えた。一方で「ドラマを観た後は『自分も谷中や、猫カフェに行ってみようかな』と思ってもらえるように、“情報バラエティー”の要素も加えて作っています」。

　テレビで施設や地域の“情報”を紹介することで、撮影協力も得やすくなる。撮影場所を借りるだけでなく、その場にいる人にも“出演”してもらっているのも本作の特徴。「現場の雰囲気を生かしたかった」というもっともな理由のほかに、「予算削減という意味合いもあります（笑）。衣装はどう手配する？　役者を1日拘束したらギャラはいくら？　テレ東のドラマ作りの8割は予算管理だと思っています」。予算の少なさをアイデアで工夫する。もはや“お家芸”とも言える。

　ちなみに、1月2日、地上波では同局でもっと豪華な新春時代劇『信長燃ゆ』（後9：00〜11：58）を放送。テレビ東京とBSジャパン、どちらのチャンネルを選んでも“もえて”熱い。

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