米大リーグ・ヤンキースの田中将大（26）が29日、都内で行われた『ウブロ×田中将大　アイアン・アーム・チャレンジ』に出席。この日、マーリンズへの入団記者会見を行った元チームメートのイチロー（41）について「試合での対戦が楽しみ」と語った。

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　会見は見なかったという田中だが、「兵庫県出身なので、イチローさんはオリックス時代から雲の上の存在」とし、ヤンキースで共にプレーした期間を「これ以上ない時間で、イチローさんの野球への姿勢を見られたのが大きかった」と振り返った。

　来季、日本球界に復帰する黒田博樹に続き、イチローもヤンキースを去ることでチーム唯一の日本人となる田中は「二人がいない分、存在感を示したい。2年目なので高い期待に応えられる投球がしたい」と意欲十分。「（イチローとの）試合での対戦が楽しみ」と語った。

　オフの過ごし方について、「好きなことも含めてトレーニングもしっかり積めている」と充実感をのぞかせた田中。来季は「（プレーオフに進出して）短いオフにしたい」と意気込んでいた。

　イベントでは「小学生以下」「女性」「中学生以上」の3部門80人が田中の最高球速156キロを目指してそれぞれ“鉄腕”を披露。田中も参加者にまじって投球を見せ、終始なごやかな様子で楽しんでいた。