山田洋次監督「健さんと渥美さんが巡り会ってるかな」

山田洋次監督が18日、悪性リンパ腫のため10日に亡くなった俳優・高倉健さん（享年83歳）の訃報を受け、都内で取材に応じた。

　初対面は『幸福の黄色いハンカチ』（1977）の出演をオファーする時だった。監督の仕事場の宿を上下ジーンズに身を包んだ健さんが訪れ、監督からストーリーの説明を聞くと「私はいつ体を空ければいいんですか」と即答したという。「玄関まで見送った時に、『僕は、とても今日は、うれしいですよ』と言って足早に出て行かれたのを見て、『ああ、よかった』と思った日を、ぼくは忘れることができません」と振り返った。

　親しい友人を通して健さんが「次の作品を準備しているという話を聞いていた」と話し、「健さんが元気でいてくれることが、どれだけぼくの励みになっていたことか。きわめて繊細で、人の気持ちをよくわかる、本当に行き届いた方でした」と故人を悼んだ。

　監督にとって「渥美清さんと高倉健さんは、間違いなく、巡りあうことのできた二人の偉大な俳優でした」と明かし、「今ごろお二人が巡り会って話でもしているのかなと思います。ちょうど『幸福の黄色いハンカチ』でも、渥美さんと健さんが久しぶりに出会うシーンがあるのですが、あの時の情景が今、ぼくの胸に浮かんでいます」と二人の俳優に思いを馳せた。