お笑いタレントの明石家さんま（59）が、22日放送の日本テレビ系連続ドラマ『地獄先生ぬ〜べ〜』（毎週土曜 後9：00）にゲスト出演することが14日、わかった。原作漫画でも“トラウマ回”と称されるほどの最恐の妖怪『怪人赤マント・通称A』役を演じ、普段の“お笑い怪獣”とは真逆の恐ろしい姿で主人公の高校教師・鵺野鳴介ことぬ〜べ〜（関ジャニ∞・丸山隆平）を絶体絶命の事態に陥れる。さんまにとって『ハタチの恋人』（2007・TBS系）以来7年ぶりとなる連ドラ出演に「これがおそらくドラマは最後の出演やと思う。でも嫌やなぁ〜。遺作『地獄先生ぬ〜べ〜』って…（笑）」とユーモアたっぷりにコメントしている。

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　今回のオファーは、10月12日放送の『行列のできる法律相談所2時間スペシャル　さんまVS怒れる美女軍団　第7弾』（NTV系）でぬ〜べ〜の同僚・リツコ先生役の桐谷美玲から出演を懇願されたさんまが「出っちゃおっか、出っちゃおっかな♪」と快諾したことがきっかけで実現。「（怪人赤マントを）どう演じよかなあ？無難にオーソドックスにやるのか、それともオモシロくやっても、それが逆に怖く見えればそれもアリやろ。…ブラックデビルをちょこっと感じさせるのはどうや（笑）？」と役作りにも意欲的だった。

　撮影では、役柄の不気味な姿とは裏腹に現場を盛り上げたさんまは、ぬ〜べ〜のトレードマーク“鬼の手”にも興味津々。「お前、その手どないしたん？大丈夫か？病院いった方がええよ〜」のボケに丸山が「これ治らないんですよ〜。悪霊退治するまでは…」と返すと「偉いっ！お前、ちゃんとノッてくれたね！」と、すっかり和やかなムードに。

　「『もうドラマは二度と出ない！』と思ってたのに君（桐谷）のせいや〜。俺は“陽気な貞子”で出るつもりやったんやで。テレビの画面から出ようか出まいか…ってやりたかったんや。こんなん着せられて出るとは思ってなかったから〜」と軽口を叩きつつも、演技を監督から褒められると「レギュラーになれるかな（笑）？」と終始、上機嫌だった。

　今回、“俳優”さんまと初共演した丸山は「現場を盛り上げる技を教えていただきましたし、ドラマの後半に向けて大きなエールをいただいて『まだまだ頑張らないと！』という気持ちになりました」と背筋を正し、「改めて偉大さを感じました。振り切ったお芝居もさすがでしたね！」と感激。桐谷も「台本通りに演じられているだけなのに、現場が一気にさんまさん色に染まっていくというか…とにかく何もかもがすごかったです」と圧倒されていた。

　第7話では相手の夢を支配し、現実の肉体をも傷つけていく伝説の妖怪『怪人赤マント・通称A』に取り憑かれたぬ〜べ〜が、鬼の手の封印も解けず大ピンチに。丸山は「さんまさんが演じられた“怪人赤マント”の奇妙な世界と生死を賭けたぬ〜べ〜の闘いに、ぜひ注目してください」とアピールしている。