ザッケローニ監督、日本代表に手応え「世界を驚かせるチーム」

　来年6月12日に開幕するサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会まで、半年あまり。12月6日午後（日本時間同7日未明）には、1次リーグ組み合わせ抽選会が同国で行われ、注目の日本の対戦相手が決定する。前回の南アフリカ大会後、イタリア人のアルベルト･ザッケローニが監督に就任して3年。ここで改めてザッケローニ監督のチーム作りを振り返り、日本代表のさらなる進化の可能性を探る特番『ザック流の正体を探れ！〜イタリア人監督の大胆な挑戦と新たな希望〜』（12月1日　深0：25〜1：20　フジテレビ系）が放送される。

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　ザッケローニは日本代表史上、最も実績のある監督と言っても過言ではない。イタリア・セリエAのACミランではチームを優勝に導き、インテルミラノ、ユヴェントスのいわゆるビッグ3といわれるクラブでも指揮を執った。さらに日本代表監督に就任後も、アジアカップ優勝、世界最速でブラジルW杯出場を決める（開催国を除く）など、実績も残してきた。

　今年は、コンフェデレーションズカップでブラジル、イタリア、メキシコ相手に3戦全敗。10月の欧州遠征でもW杯出場を逃したセルビア、ベラルーシに相次いで零封負けし、W杯本戦に向けて不安が広がる中、11月の欧州遠征ではオランダと2−2で引き分け、ベルギーには3−2で勝利し、来年のW杯でも上位候補の強豪2チーム相手に健闘し、世界を驚かせた。

　番組の単独インタビューに応じたザッケローニ監督も「今の日本代表は自分の考えをもっていて、バランスのあるチームでしかもありえないほどのスピード感で世界を驚かせるチームなんだ。負けることを恐れずに勝つことだけに集中します」と力強い言葉で手応えを語る。

　「勇気とバランス」をキーワードに日本代表を着実にレベルアップさせてきたザッケローニ監督。「私は常に少しずつ新しいものを選手に植え付けてきましたが、選手の消化次第でもあります。以前に示した課題を習得していれば前に進むことができますが、それができなければ前に進めません」と、選手のさらなる成長を促した。

　番組では、長谷部誠（ドイツ・1．FCニュルンベルク）、岡崎慎司（ドイツ・1．FSVマインツ）、酒井高徳（ドイツ・VfBシュツットガルト）、今野泰幸（ガンバ大阪）、森重真人（FC東京）、権田修一（FC東京）ら日本代表メンバー、元イタリア代表のアレッサンドロ・コスタクルタ（ACミラン時代にザッケローニの下でリーグ優勝）ほか、イタリアでザッケローニをよく知る人物にもインタビューを敢行。歴代最多の国際Aマッチ出場記録を140まで伸ばした遠藤保仁（ガンバ大阪）とスポーツライターの金子達仁氏の対談も交えて、ザックジャパンの現在と未来に迫る。