テレビ朝日の竹内由恵アナウンサーが、ABC・テレビ朝日系『熱闘甲子園』の新キャスターに起用されたことが18日、わかった。8月8日に開幕する『第95回全国高等学校野球選手権記念大会』の期間中、昨年に続き2回目となる野球評論家の工藤公康、今年で15回目となる長島三奈の両キャスターとともに、熱戦の模様を伝えていく。竹内アナは「真っ白な気持ちで臨んで、お二人の先輩から学びながら、自分も視聴者の方と一緒に、高校球児の皆さんが頑張っている姿から勇気づけられたり、学んだり、感動したりしたいと思います」と意気込みを語っている。 2008年に同局に入社した際の初仕事が『速報!甲子園への道』(地方大会ダイジェスト番組)だったこともあり、夏の高校野球や甲子園には「特別な思い」があるという竹内アナ。甲子園球場の隣にあり、高校球児たちも必勝祈願に訪れるという「素盞嗚神社(すさのおじんじゃ)」から取り寄せられた野球ボール型の絵馬に「一夏入魂」としたため、「(選手たちには)このひと夏に魂を込めて欲しいし、自分も皆さんと一緒に甲子園に魂を込めて頑張りたい」と祈りと誓いを捧げた。