関西テレビで『稲川淳二の怪談グランプリ2012』（8月5日放送、後0：50）が2年ぶりに放送される。このほど収録が行われ、大会委員長を務める稲川淳二は「怪談でツイッターの話とかするでしょ？　もう時代ですよね。どんどん時代に乗ってきてるし、話し方もどんどん変えてきてる」と、時代の変化を感じ取っていた。

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　2009年・京都の廃校、2010年・お寺に続き3度目のとなる今回は、初のスタジオ収録。スゴ腕の怪談師たちが集い、完全トーナメント形式で審査員を“ぞっと”させる怪談バトルを繰り広げる。審査員として観客100人も参加し、番組最大のテーマである「恐怖」要素はもちろん、エンターテインメント性もスケールアップ。この夏“最恐”の称号を手にするのは誰か…。

　大会は、関東ブロックと関西ブロックに分けて予選を実施。1名ずつ怪談（約5分）を披露し、各ブロックの1位が決勝戦に進出する。決勝戦では予選とは違う怪談を披露し、優勝者を決定する。関東ブロックには、パワースポットや手相占いなど、あらゆる不思議な世界を網羅する島田秀平、そして第2回優勝者の牛抱せん夏（うしだきせんか）、吉田悠軌、山口敏太郎の4人。関西ブロックには、今、もっとも稲川淳二に近いといわれる心霊ミステリーハンター・北野誠、第1回優勝の西村亜矢子のほか、ヒカリゴケの国沢一誠、伊藤えん魔が参戦する。

　初回から同番組に参加しているますだおかだと、初登場の森田涼花が怪談バトルの行方を見届けた。収録前には、「怪談が大の苦手」と言っていた森田も「初めは本当にすっごい怖かったんですけど、終わるとコワ楽しくって、特に決勝戦の二人はもう最高にしびれました。言葉が出なかったです」と、すっかり魅了されていた。

　そんな森田のリアクションに誰よりも喜んでいた稲川は、「怪談は『コワ楽しい』。私は20年前からそう言ってるんですが、ジェットコースターだってそうでしょ？　あれキャーキャー言うから面白いんじゃない。で、終わったあとに『あー怖い。もう一回乗ろう』ってなるじゃない？」と、怪談の魅力を改めアピールしていた。