“最もおもしろい漫才師”を決める『THE MANZAI』(フジテレビ系)が、今年も開催されることが11日、わかった。かつての漫才ブームを巻き起こした伝説の番組が、昨年12月に29年ぶりに復活し、パンクブーブーが1516組の頂点に立った。今年開催される『THE MANZAI 2012』の応募資格は、昨年同様に芸歴無制限。プロの芸人であれば誰でもエントリーでき、昨年の上位50組の「THE MANZAI2011認定漫才師」にも応募資格がある。パンクブーブーの連覇はあるのか、昨年の「決勝トーナメント」で惜しくも敗れたナイツ、Hi-Hi、千鳥はリベンジを果たせるのか、新興勢力の台頭はあるのか。12月に生放送予定の決勝大会に向け、戦いはすでに始まっている。 『THE MANZAI 2012』のエントリーは5月初旬から6月初旬を予定。6月初旬から7月中旬に、エントリーしたすべての漫才師の中から300組を選出する1回戦を行う。8月に2回戦を開催予定で、ここで50組まで絞り込まれる。昨年同様に、この50組が「THE MANZAI 2012認定漫才師」として認定される。この50組による本戦サーキットが10月から11月に開催され、「THE MANZAI 2012 決勝大会」に進出する10数組が決定する(組数は、現在調整中)。ネタ時間は1回戦が3分、2回戦以降は4分。