俳優の山本耕史がナビゲーターを務める特別番組『2012年 宇宙の旅 〜ボクらは 本気で月を目指す!〜』(2月4日 後10:30〜11:25 読売テレビ・日本テレビ系)が放送される。月に降り立つことを夢見る日本人の物語を過去、現在、未来に分けて紹介する特別番組。『竹取物語』から、今年6月に宇宙に飛び立つ予定で、アメリカ・NASA(アメリカ航空宇宙局)で厳しい訓練中の星出彰彦さんの独占取材まで。山本は日本の宇宙開発の今を徹底調査し、宇宙飛行士の模擬訓練にも挑戦。日本の宇宙技術の最先端で頑張る人々を取り上げ、最新情報とともに宇宙に対する“夢”を伝える。 過去への旅では、平安時代初期のものとされる『竹取物語』から日本人と月の関係の歴史を紐解く。なぜ、かぐや姫が月に帰るというSFのような設定が生まれたのか…。実は、この物語の元になったかもしれない出来事が平安時代に起こっていた。それは、福岡県直方市にある須賀神社がご神体として祀る、記録に残るものでは世界最古の直方隕石。この隕石が落下してきたのは貞観3年4月7日(西暦861年5月19日)とされ、これは『竹取物語』が書かれた約30年前にあたる。世界最古の隕石とかぐや姫の物語にどんなつながりがあるのか、その可能性を探る。