帰ってきた実力派
日本市場から姿を消していた間に、北米ではトヨタブランドトップの販売台数を誇るモデルにまで成長を遂げた「RAV4」。3種類の四駆システムと、悪路での高いパフォーマンスを期待させるタフなスタイリングを採用した新型を、一般道とオフロードに連れ出してみた。
海外では超人気者
コンパクトでカジュアルなクロスカントリービークルを縮めた「ライトクロカン」の草分けとして、一世を風靡(ふうび)したオリジナルの初代RAV4がデビューしたのは25年も前のこと。まあ3年ほど前までは一応日本でもRAV4(3代目)がラインナップされていたものの、ほとんど存在感はなく、したがってカムバックとか復活といっても、これからトヨタが狙いたい若いユーザーの多くは何だかよく分からないというのが正直なところだろう。
新型は5代目に当たるが、4代目は海外専用車となり日本では販売されなかったために、まったく同じように先日、日本市場にカムバックした「ホンダCR-V」よりさらにご無沙汰な感じは否めない。
もっとも、海外では以前から大活躍中だ。RAV4はこれまでに累計800万台以上を生産しているトヨタにとっては重要なボリュームモデルであり、特に北米では年間40万台以上のセールスを誇る(2017年には「カムリ」を上回って日本車トップを記録)トヨタのベストセラーSUVである。最近では珍しい話ではないけれど、国内では影が薄くても海の向こうでは稼ぎ頭という代表格だ。
新型RAV4の外寸は、全長4610mm×全幅1865mm×全高1690mm(「アドベンチャー」の場合)、ホイールベースは2690mmと、同様にカムバックした新型ホンダCR-Vとほぼ同サイズ、「マツダCX-5」や「スバル・フォレスター」よりはほんの少し大きなSUVと捉えてもらえればいい。ちなみに「ハリアー」よりは全長が10cmほど短く、スタイリングは明らかにタフで逞(たくま)しい道具感を押し出したもので、「ハイラックス」や北米向けのピックアップトラック「タンドラ」との共通性を感じさせる。...
