王者の誇り カワサキの矜持
カワサキが誇る人気のレトロスポーツ「Z900RS」が大幅に進化。このマシンならではの“凄(すご)み”はそのままに、エンジンの改良と高度な電子制御の採用により、スポーツバイクとしての魅力にいっそう磨きをかけてきた。卓越したその走りを報告しよう。
電子制御で走りを磨く
名車「Z1」のDNAを現代によみがえらせたレトロスポーツとして、絶大な人気を誇るZ900RS。その最新モデルでは、これまでのマイナーチェンジの域を完全に超えて、走りの質を一気に引き上げてきた。
最大の注目は、大幅な改良が施されたパワーユニットだろう。排気系はもちろん、カムシャフトやクランク、ECUも変更され、ついに電子制御スロットル(ETV)が採用された。これにより、低回転域の扱いやすさと高回転域での力強い加速を両立。さらに、車体姿勢を緻密に制御する「カワサキコーナリングマネジメントファンクション(KCMF)」や、クイックシフター、クルーズコントロールなどの機能・装備を網羅。クラシカルな外観とは裏腹に、中身は現代の最先端スポーツモデルへと進化した。
実車を前にしてまず目を奪われるのが、新設定の「Black Ball Edition(ブラックボールエディション)」のカラーリングだ。かつてのZ1をほうふつとさせる漆黒の塗装は、光の当たり方で妖艶な表情を見せ、レトロスポーツとしての凄みと高級感を完璧に表現している。このたたずまいだけで、乗り手の所有欲を満たしてくれる仕上がりだ。
そして走りだせば、ETVによりスロットルレスポンスが極めてスムーズになったことに気づかされる。従来のワイヤ式で時折見られた、開け始めのシビアな過渡特性が完全に払拭されている。低速域でのギクシャク感がなくなり、タイトコーナーからの立ち上がりでも恐怖感なく右手を大きく開けていけるようになったのだ。
またこの点については電制アシストの恩恵も大きく、6軸センサーで制御されるKCMFが、バンク中のブレーキ力や後輪のトラクションを安全圏でコントロールするようになったのだ。アクセル操作に対して車体の挙動が安定しているため、気持ちにも余裕が生まれ、ライダーはライン取りに集中できる。今回はサーキット試乗だったが、これなら街なかの交差点でもワインディングロードでも、気持ちよく爽快な走りを堪能できるはずだ。...
