脳のコンディションを整えるうえで、最も合理的な習慣は何か。頭のいい人が実践している脳にいい習慣には、生理学的な裏付けがある。医師で老年医学・栄養科学の専門家であるガブリエル・ライオン氏が書き、世界20か国以上で続々刊行されている『筋肉が全て━━健康・不老・メンタル、人生のすべてが変わる唯一の方法』からヒントを紹介しよう。(ダイヤモンド社書籍編集局・三浦岳)
老化は30代から始まっている
同窓会で久しぶりに友人たちに会ったときなど、人によって若々しさが大きく違うことに驚くことはないだろうか。
同じ年齢を重ねているはずなのに、なぜ一方は老け込み、もう一方は若々しいのか。じつはその裏には「筋肉」に対する考え方の差があるのかもしれない。
ガブリエル・ライオン著『筋肉が全て』は、老化や病気の根本原因を「筋肉の不足」と捉え直した一冊である。医師で老年医学・栄養科学の専門家である著者は、筋肉は代謝を支え、免疫を高め、老化に対抗する重要な「臓器」だと説く。
多くの人は、老いはある日突然やってくるものだと思っているかもしれない。しかし、本書は冷徹な事実を突きつける。
50代から「筋肉」がどんどん落ちていく
年をとっても若い人は、この変化に早くから気づき、筋肉という「若さの貯金」を積み立てている。
逆に何もしなければ、筋肉は静かに、しかし確実に失われていく。ライオン氏は、特に中高年以降の筋肉減少の深刻さを次のように警告している。
年より老けて見える人と、いつまでも若々しく見える人の違いの本質は、体の表面よりも内側である筋肉の状態にあるのだろう。
すぐに老けていく人の体内では、筋肉が脂肪に置き換わる「霜降り化」が進んでいる可能性がある。これが姿勢を崩し、活力を奪い、病気を招く原因となる。
しかし、希望はある。
何歳からでも、高タンパク質の食事と適切な筋力トレーニングを行えば、この流れを押し留めることができるのだ。
若々しさを保つ人が選んでいるのは、特別な秘訣ではない。筋肉を鍛えるという、もっとも合理的な選択だ。
老化は避けられない。しかし、衰えのスピードは自分で変えられる。今日のスクワットが、数年後の姿勢と活力を左右するのだ。
(本記事は、ガブリエル・ライオン著『筋肉が全て━━健康・不老・メンタル、人生のすべてが変わる唯一の方法』に関連した書き下ろし記事です)
