燃え上がる情熱
韓国ヒョンデの高性能ブランド「N」が日本に「アイオニック5 N」を送り込んできた。オシャレなカラーリングのハッチバックボディーに積まれたパワートレインは、なんと最高出力650PSを発生。高速道路と一般道でその実力の一端を味わってみた。
Nの本気
際立つデザインとEVとしての優れたパフォーマンス、余裕ある室内スペース、そしてコストパフォーマンスの高さで、日本市場を驚かせた「ヒョンデ・アイオニック5」に、とんでもないスポーツモデルが登場した。アイオニック5 Nというモデル名こそ、最後にNの一文字が追加されただけだが、その中身はほぼ別モノというくらいにさまざまな部分に手が加えられている、いま注目の一台だ。
その目的は、「コーナリングが楽しめる高性能EV」「本物のハイパフォーマンスEV」を提供するためだというのだが、それが単にワインディングロードで速いEVを意味するのではなく、サーキットでのスポーツ走行を前提にしているのがすごいところ。というのも、EVでサーキットを走るとなると、エンジン車に比べて走行できる距離が極端に短いということ以前に、激しい加減速を繰り返すとバッテリーが高温になって出力が低下し、思う存分スポーツ走行が楽しめないという問題があるからだ。
かといって、一部のスポーツドライビング好きのために、高いコストをかけてオーバースペックなクルマを用意するなんてことは、自動車メーカーとしてはやりたがらない話。その点ヒョンデは、スポーツブランドのNを立ち上げ、WRC(FIA世界ラリー選手権)やニュルブルクリンク24時間レース、パイクスピーク・ヒルクライムなどに挑戦することでスポーツイメージを高め、またモータースポーツ参戦の成果としてそこで得られた技術を市販車にフィードバック。その一環として、これまで各メーカーが避けてきた“気軽にサーキットを走れるクルマ”を世に送り出してきたことには敬意を表したいし、その本気度にはいい意味であきれてしまうほどだ。...
