英語を話せるようになりたいけれど、効果的な学習法が見つからない。そんな多くの英語学習者から絶賛の声を集める本が『話す力が身につく5分間英単語』だ。カジュアルな会話からフォーマルな表現まで、数千に及ぶ例文を音声とともに掲載。実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」まで丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
account for
「割合を占める」「説明する」「所在が分かる」
account for ～は上記のように様々な意味を持つ重要表現だ。
まず、「農産物は全輸出の20%を占めている」のように「(主語は)～の割合を占める」という意味で使われる。
この他「～を説明する」という意味でも用いる。explainと似た意味だが、「なぜそんなことをしたのか説明する」のように「自分の行動や起きたことの理由などを説明する、釈明する、説明責任を果たす」のようなニュアンスで使うことが多い。
また、「悪天候が売上減の理由になっている」のように「(主語が)～の理由になっている」という使い方もする。これも「売上減の理由は悪天候で説明がつく」のように、②と同じ「説明する」の一種だと考えておこう。
他にも「～の所在・消息が確認できる」という意味もある。これも「～の所在を説明できる」という意味が元になっている。
このように幅広く使われるが、accountの中にcountが入っていることに注目しよう。accountは語源的に「(お金を)数えて決算報告をする」といった意味と関係がある。
この「報告する(=説明する)」から②③④の意味が生じた。
①については、「農産物が輸出の20%を占める」ということは、「輸出の20%分は、農産物で説明がつく」といった具合に、ここでも「説明する」という意味が生きていると考えておこう。
① ～の割合を占める
Children account for 20% of new COVID-19 cases in the state.
その州では、子どもがコロナ新規感染者の20%を占めている
Young women account for the vast majority of our readers.
若い女性がうちの読者の大半を占めている
② ～を説明する(= explain)
Ted was asked to account for his actions.
テッドは自分の行動について説明するよう求められた
How do you account for his sudden change in attitude?
彼が突然態度を変えたのを、どう説明しますか?
You have to account for every penny you spent.
使ったお金は全て報告すること
◆ 「お金の使途を報告・説明する」というニュアンスで使うこともある
You know, they say there is no accounting for taste.
蓼食う虫も好き好きってよく言うじゃない
◆ There is no accounting for taste(s). は「人の好み(taste)は説明できない、蓼食う虫も好き好き」という決まり文句
③(主語が)～の理由になっている(= explain)
Well, that accounts for it.
なるほど、それで説明がつく
The bad weather may have accounted for the poor turnout.
悪天候が出席率の低さの理由かもしれなかった
Some traumatic experiences may account for Troy’s strange behavior.
何らかのトラウマが、トロイの奇行の原因かもしれない
④(主に受け身で)～の所在・消息が確認できる
Officials were unable to account for hundreds of missing guns.
当局は行方不明の拳銃数百丁の所在をつかめなかった
Ninety-six people are now accounted for, but seven are still unaccounted for.
現在96人の所在はつかめているが、7人が行方不明のままだ
◆ be accounted/unaccounted forで「(主語の)所在がつかめている/いない」
Is everyone accounted for?
全員の消息はつかめているか?
(本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。)
