こいつは面白い!
ハーレーダビッドソンから、普通二輪免許で乗れるニューモデル「X350」と、その兄弟モデル「X500」が登場。これまでのラインナップになかった小・中排気量クラスの2台は、いかなる走りを見せるのか? 軽快な都市型ハーレーの実力をリポートする。
太平洋をまたにかけたコラボレーション
この原稿を書いている今、土曜日の昼間に放送されているFMラジオのニュースで、ハーレーダビッドソン(以下、HD)が普通自動二輪免許(いわゆる中免だ)で乗れる新型車X350と、その兄弟モデルであるX500を発売したと報じられた。休日のお昼のニュースになってしまうほど、中免で乗れるHDの発売はインパクトのある出来事だということだ。そう、いよいよHDの新時代を告げるX350/X500の国内販売がスタートした(参照)。デリバリーの開始時期は、2023年11月末から12月初旬だ。
実はその発売前に、一足早くX350/X500の両車を東京都内で試乗することができた。それは想像以上に楽しい時間だった。
まずはX350/X500の基本的な情報をお伝えする。HDの小排気量モデルの存在が公式に明かされたのは、2018年に発表されたHDの中長期戦略「More Load」のなかでのこと。2020年の後半に、中国のZhejiang QJmotor社(以下、QJモーター)とともに排気量350〜500ccのモデルを開発し、アジア市場に投入するとしたのだ。その後、新型コロナウイルス感染症の世界的な拡大や、HD経営陣の入れ替わり&中長期戦略の変更などによりスケジュールの変更はあったが、X350/X500は無事に発売されたというわけだ。
QJモーターは中国の二輪トップメーカーのひとつ。自社ブランドのQJモーターにくわえ、イタリアの老舗ブランドBenelli(ベネリ)、さらにはアジアや欧州などで販売するKeeway(キーウェイ)など、複数のブランドを持つ。ベネリの中間排気量アドベンチャーは、いまや欧州でトップセールスを記録するほどの人気モデルで、そのプラットフォームはMVアグスタも採用している。またロードレース世界選手権MotoGPのMoto2クラスにもQJモーターブランドで参戦するなど、各方面でその影響力を強めている。
HDのX350/X500は、それぞれベネリの「TNT302S」(日本に導入されている「TNT249S」の兄弟モデル)と「レオンチーノ500」(日本未導入)とコンポーネントを共有するモデルである。ただし、外装はもちろんエンジンの詳細や出力特性、前後サスペンションのセッティング、ABSの介入具合など、さまざまなポイントにHD独自の味つけが施されている。...
