どうにも憎めない
ディーゼルエンジンを搭載するジープの新たな7人乗りミドルサイズSUV「コマンダー」が上陸。フラッグシップモデルである「グランドチェロキー」の流れをくむルックスや、日本でも使いやすいサイズ感で注目されるニューフェイスの走りを報告する。
北米にはないジープ
ジープのコマンダーといえば、日本で2006年〜2009年に販売されていたモデルを思い起こす向きも多いだろう。それは、同世代のグランドチェロキーなどと同様のモノコック車体にラダーフレームを内蔵した堅牢な骨格設計をもつ3列シート車だった。そして、当時のジープとしては最高価格のフラッグシップでもあった。そんな初代コマンダーだが、日本での販売期間は前記のとおりわずか3年、北米や豪州などのメイン市場でも4年ほどと、とても短命なジープだった。
新旧コマンダーには“3列7人乗り”という共通点こそあれ、それ以外はまったく別物だ。新型コマンダーはグローバルでは2021年に生産開始となった最新ジープで、生産拠点はブラジルとインド。ジープの母国である北米には導入されない。日本仕様は同じ右ハンドルの国であるインド生産だそうだ。
その基本骨格は「スモールワイドプラットフォーム」と呼ばれるものだ。源流は旧フィアットがゼネラルモーターズ(GM)と共同開発したもので、初出は2005年。エンジン横置きFFレイアウトのモノコック構造で、日本でも人気の「レネゲード」とも血縁関係がある。コマンダーはそのロングホイールベースの4WD版で、現行モデルでいうとジープの「コンパス」や「アルファ・ロメオ・トナーレ」に近い。
4770mmというコマンダーの全長は、モノコック構造の3列SUVとしては「ランドローバー・ディスカバリー スポーツ」に「プジョー5008」「メルセデス・ベンツGLB」、そして「日産エクストレイル」や「三菱アウトランダー」より長く、「マツダCX-8」よりは短い。コマンダーでも3列目は大人が座るといわゆる“体育座り”に近い姿勢になるので、長距離には向かない。しかし、身長170cm程度の大人が3列目に座っても、ひざ前や頭上にいくばくかの余裕が残るのは、このなかではCX-8とコマンダーくらいである。...
