誇りが持てるエコカー
トヨタと日産が自信を持って送り出す、2台の環境対応車に試乗。プラグインハイブリッド車「プリウスPHV」に続いて、後編では“100%モーター駆動”のコンパクトカー「ノートe-POWER」の素顔に迫った。
電動ノートはナチュラル
(前編からのつづき) 重厚な走りのプリウスPHVから乗り換えると、日産ノートe-POWERの軽快さは新鮮だ。普通に走って、まずはひたすら気持ちいい。クルマ好きなら理屈抜きで運転の楽しさにハマってしまうだろう。操作に対するあらゆる反応がナチュラルなのだ。ドライバーの意思とクルマの動きの間に“雑味”がないため、意のままに操っているように感じられる。
ナチュラルな感覚というのは、ガソリンエンジン車と変わらないという意味ではない。明らかにモーターによる駆動であることが伝わってくるし、電気自動車(EV)らしいトルクの出方だということがわかる。単純にガソリンエンジン車を模倣しているのではなく、EVとしてのナチュラルさを精密に追求しているのだ。EVであることを強調するために、あえてガソリンエンジン車とは異なる運転感覚を追求することもできるが、ノートe-POWERはその方法をとらない。
モーターのメリットは、低回転域から豊かなトルクを供給できることだ。アクセルペダルを踏むと即座に加速が始まるのは、ドライバーにとって気分がいい。とはいってもあまりに俊敏だと日常の運転ではギクシャクしてしまうので、レスポンスの加減が大切になる。EV走行で始まるプリウスPHVでも事情は同じで、出足はわざと抑え気味にしつけてある。
比べてみると、プリウスPHVのほうが「ボンネットの下で何か複雑なことが行われている」という感じがする。キーンという金属音とササーッというさざなみのような音が混ざりあって聞こえてきて、人間には感知できないシステムが作動しているように思えてしまうのだ。シンプルなシステムのノートe-POWERには、そうしたもったいぶった動きがない。...
