手塚治虫の名作漫画『ブッダ』が全三部作として初めてアニメーション映画化されることが6日、わかった。第1部『手塚治虫のブッダ 赤い砂漠よ!美しく』では、奴隷少年チャプラの栄光と破滅の物語を中心に描き、ナレーションとチャプラの母親役の声を女優・吉永小百合、チャプラ役を俳優・堺雅人、のちにブッダとなるシッダールタ役を俳優・吉岡秀隆が務める。東映アニメーションが制作、手塚プロダクションが制作協力で、総制作費は10億円。2011年5月28日より東映とワーナー・ブラザース映画の共同配給で全国公開される。