“部活”人口の激減でピンチのミズノ、なぜ過去最高益? 25倍に急増する“eスポーツ部”で見つけた逆転の勝機

少子化や近年の気候変動により屋外チームスポーツの維持が困難となり、中高生の部活動人口が激減している。一方、急増するのは「eスポーツ部」だ。先日の愛知・名古屋2026アジア競技大会では、11歳のゆうきこと栗原悠輝選手(東京ヴェルディ)が、大会史上最年少で金メダルを獲得し、話題になった。「eスポーツってスポーツなの?」そんな声がいまだ上がる中、学校では何が起きているのか? スポーツ選手から部活生まで長年支え続け、現在はeスポーツという新領域へと参入したミズノ。過去最高の業績を更新した同社に、現状とものづくりの裏側を聞いた。◆「暑すぎて外で部活ができない」少子化と気候変動のリアル“部活”のいま 近年、中学生の部活動人口が減少の一途をたどり、中学生で部活をしている人は2013年〜2023年の10年間で約20%減っているという。その一方で、eスポーツを部活として行っている学校は約30校(2020年)だったが、現在は756校(2026年8月現在/「NASEF JAPAN(国際教育eスポーツ連盟ネットワーク日本本部)」加盟校)を超え、約25倍に増えた。なかには200人規模の部員数を抱える学校もあり、かつてダンス部が盛り上がった時のような勢いを感じさせる。