ソフトバンク・和田毅、ワクチン寄付は引退しても継続「少しでも継続することが大事」

日本財団が推進する『HEROs AWARD 2023』の表彰式が18日、都内で開催された。アスリート部門を受賞したプロ野球・福岡ソフトバンクホークスの和田毅も出席した。 『HEROs AWARD』は、社会のため、地域のため、子どもたちの未来のため、競技場の外でもスポーツマンシップを発揮している多くのアスリートたちを称え、支えていくためのアワード。この日は、受賞者のほか、加藤未唯、寺田明日香、小塚崇彦、清水希容、五郎丸歩、清宮幸太郎、池田信太郎、羽根田卓也、工藤公康、中田英寿ら豪華なアスリートたちも参加した。 和田は、『僕のルール』として「世界の子どもにワクチンを 日本委員会」を通じてワクチンを寄贈する活動を2005年シーズンから行っている。試合で1球を投じるごとにポリオワクチンを10本、勝利した試合は1球ごとに20本、完投勝利はそれを30本など“僕のルール”を設定して寄付している。 開会前に行われた取材で和田は「このような賞をいただき、びっくりしています。2005年からやっていたことを、ようやく自分の口から言えます。ありがたいなと思います」と笑顔を見せた。