“日本一のイケメン男子高生”を決めるコンテスト『男子高生ミスターコン2023』が2日、都内で行われ、応募者2.5万人の中からグランプリとして大阪出身・高校3年生の植野花道さん（18）が選出された。

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　植野さんは恋愛リアリティーショー『今日、好きになりました。-カンヌン編-』などにも出演。「びっくりして、その後にうれしさもでてきた。今まで頑張ってきてよかった」と受賞の感想を述べ、今後については「明確には決まっていないのですが、今回、芸能界にチャレンジするために頑張り方を学べたので今後もこの経験を活かして精進していけたら」と気持ちを新たにした。

　ちなみに、名前の由来は『スラムダンク』の主人公・桜木花道からきたわけはないそう。「（親が）お腹の中で女の子だと思い『花ちゃん』と呼んでいて、定着したので“花”がつく男らしい名前になった」と説明。これまで『スラムダンク』は読んだことがなかったそうだが今回を機に読破し「バカほどおもろかったです。映画は見ました」とさわやかな笑顔で明かした。

　バスケットボールではなく、小学校から高校1年生までサッカーに熱中。一方「いろんなことが重なってしまい、学校に行けなくなったことがあり、部活もやめてしまったのですが、フラフラしているなかでお母さんが『ミスターコン』を教えてくれて、参加したのがきっかけ。『ミスターコン』にのめりこめたのでいい経験ができました」と感謝を込めていた。

　このほか『男子高校生』準グランプリはケイト・アレックス（17）さん、同時開催の『男子中学生ミスターコン2023』のグランプリは北海道出身・竹内琉斗さん（14）、準グランプリは宗田悠良さん（13）に決定した。