タレントの高岡蒼佑が、来年（2024年）2月2日より配信・DVDセル＆レンタルリリースされる新たな任侠シリーズ『CONNECT -覇者への道-』に出演していることが明らかになった。自身のYouTubeチャンネルに「高岡蒼佑 重大発表！？ 皆様にご報告があります。※前編」のタイトルでアップした動画で「役者をやりました。お芝居をしました」と報告していた作品だ。

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　高岡は、俳優としてドラマや映画などに出演してきたが、20年8月にインスタグラムで「役者という道から、本日を持って退かせて頂きます」と俳優業からの引退を発表。今回の出演について、前出の動画で「ご縁がありまして。1度2度やったことがある監督さんで、プロデューサーの方も熱心に（現在、住んでいる）京都まで会いに来てくださって、熱意を伝えられて。いろいろ条件はありましたけれども、できる環境が整ったので、是非今回だけ、その作品が終わるまでは参加させてください、という形で」と経緯を説明していた。

　『CONNECT -覇者への道-』は、空前の任侠ドラマムーブメントを巻き起こし、さまざまな世代から絶大な支持を受ける「日本統一」シリーズを世に放った制作会社ソリッドフィーチャーと、NBC ユニバーサルエンターテイメントジャパンがタッグを組んだ新たな任侠シリーズ。

　高岡が演じるのは、表の顔はラーメン屋の店主、裏の顔は横浜最大の暴力団組織「東洋会」の汚れ仕事を完璧にこなす寡黙な一匹狼、宗像清蔵役。主演の山本裕典演じる元暴走族のリーダー・沢村竜一と、「日本統一」シリーズでもおなじみの北代高士演じる元官僚ヤクザ・相馬邦人に慕われる役どころだ。

　動画では、「久しぶりだったので体が動かないというか、その感覚が戻らないところもあったんですけれども、気持ちの部分でカバーできたんじゃないかと思いますし、これから課題としていけたらいいんじゃないかなとは思います。その作品については最後までやり遂げたいと思っています」と語りつつも、俳優業への「復帰ではない」と強調。

　前出の動画で「（俳優業に）復帰と言う形でやりたくない。役者のつもりもない。ただ芝居自体は好きなので、それがいい形で届けることができるんであれば、それはそれですごくいいことなのかなとは思っています」と心境を伝えていた。

　同シリーズには、山本、北代、高岡のほかに、「日本統一」の本宮泰風をはじめ、菅田俊、松田賢二、黒石高大、脇知弘、波岡一喜ら極道作品おなじみの俳優も大集結。来年2月2日、3月6日、4月5日の3ヶ月連続で全3話、配信・DVDセル＆レンタルリリースされる。

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