26日放送の日本テレビ系バラエティー『誰も知らない明石家さんま 第9弾』（後7：00〜後9：54）では、恒例の特別ドラマとして、さんまとビートたけしの友情物語「笑いに魂を売った男たち」を放送する。さんま役を岩田剛典、たけし役を香取慎吾が演じ、脚本は伊達さん（大人のカフェ）、演出は水野格氏が務める。

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　たけしとの出会いは、若き日のさんまの運命を変えた出来事のひとつ。さんまは、伝説の人気番組『オレたちひょうきん族』で当時すでに第一線で活躍していた、たけしのコーナー「タケちゃんマンのコーナー」にひょんなことから代役として出演したことをきっかけに東京でスターダムを駆けあがっていく。

　華やかなテレビの舞台裏で、大切な人との別れ、たけしの活動休止、裏番組とのし烈な戦いに2人の天才が胸に抱いた思いとは。お笑いに魂を売った男たちの友情を本人、当時の番組関係者のインタビューをもとに描く。

　岩田は「まさか自分がさんまさんを演じる日が来るとは思わなかったです（笑）。本当に短い時間ではあったんですけども、自分なりにさんまさんへのリスペクトを込めて、たけしさんを演じる香取慎吾さんと一緒に演じさせていただきました」とコメント。「すてきなドラマができたかなと思っています。ぜひ楽しんでください」と呼びかけた。

　香取は「たけしさんを演じてみて、さんまさんは『自分もまだまだいけるんじゃないか』って思わせてくれた存在なのだと思いました。さんまさんもたけしさんも、やっぱりいつまでたっても僕の憧れの人です。そんなお2人の物語に参加させてもらって、難しく、そして緊張することもありました」と撮影を回想。「でも、とてもすてきなお話になっていると思います。ぜひ、岩ちゃんとの共演を楽しみにご覧ください」と伝えた。

　同作には、岩田と香取のほか、田口浩正、後藤輝基（フットボールアワー）、粗品（霜降り明星）も出演する。