昨年の「第75回カンヌ国際映画祭」「ある視点」部門にて、日本映画『PLAN 75』（早川千絵監督）や今年公開の『Rodeo ロデオ』（ローラ・ キヴォロン監督）、『青いカフタンの仕立て屋』（マリヤム・トゥザニ監督）を抑えてグランプリに輝いたフランス映画『Les Pires（原題）/The Worst Ones（英題）』が、『最悪な子どもたち』の邦題で12月9日より東京・渋谷のシアター・イメージフォーラムほか全国で順次公開されることが決定した。

【写真】その他の写真を見る

　本作は、ある夏の日、フランス北部の荒れた地区を舞台にした映画が企画され、地元の少年少女を集めた公開オーディションが開かれることから始まる物語。選ばれたのは、異性とのうわさが絶えないリリ、怒りをコントロールできないライアン、心を閉ざしたマイリス、そして、出所したばかりのジェシーの4人のティーンエイジャーたち。出来上がったシナリオは、彼ら自身をモデルにした物語だった。 なぜ問題児ばかりが主役なのか？監督の狙いとは？住民たちが訝（いぶか）しむ中、波乱に満ちた撮影が始まり、予想外の展開が訪れる。

　原題タイトルにあるように、演技未経験の"最悪"な子どもたちを配役した映画撮影の様子を捉えた本作は、「映画の登場人物」を演じることで「自分自身」と向き合うことになった主人公たちが、はじめての体験に格闘し、違う世界に飛びこむことで、彼らの中の何かが少しずつ変わっていく…。現実とフィクション、映画制作のプロセスと物語の間を絶え間なく行き来する、子どもたちの瑞々しくリアルで、奇跡的な演技が光る唯一無二な作品に仕上がっている。

　リーズ・アコカとロマーヌ・ゲレからなる新進監督コンビの実体験から生まれた本作。キャスティングディレクターや演技コーチとして数千人以上の若者と接してきたふたりは2012年、公開オーディションを題材とした短編『シャス・ロワイヤル』（16年）で監督デビューし、セザール賞短編賞にノミネート。その後、長期にわたる取材やキャスト探しを経て、初長編となる本作を完成させた。

　監督のふたりは、かねてより「なぜ映画というジャンルが、過酷な環境で生きる子どもたちにひかれカメラを向けようとするのか？」と関心を持ったことが企画の始まりで、世代や文化の違いから生じるハプニング満載の展開で観客を楽しませると同時に、映画が個人やコミュニティにもたらす影響、作り手の倫理、社会格差といったテーマを鋭く突きつける。

　主人公の子ども4人を演じるのは、実際に北フランスの撮影地近くの学校や児童養護施設でのオーディションに参加し、選ばれた演技未経験の子どもたち。作中では、はみ出し者のレッテルを貼られた主人公たちが、映画の現場でさまざまな壁にぶつかりながら、自身の新たな可能性を発見していく過程を全身で体現する。特に主人公らが演技の才能を開花させるシーンは圧巻で、役と重なるキャスト本人の出演経緯も相まって、観る者の心を捉えて離さないだろう。

　一方、アート系映画監督の役にふんするのは、『ユダヤ人を救った動物園 アントニーナが愛した命』『オーバー・ザ・ブルースカイ』などでの名演で知られ、劇作家・映画監督としても活躍するヨハン・ヘルデンベルグ。芸術表現の追求と大人の責任の間で揺れる複雑なキャラクターを人間味豊かに演じている。

　カンヌでの受賞後、「第15回アングレーム映画祭」（フランス）最優秀作品賞受賞、「第20回アリス・ネッラ・チッタ ローマ国際映画祭」（イタリア）最優秀女優賞（リリ役のマロリー・ワネック）受賞、「第26回アメリカ・フランス映画祭」（アメリカ）最優秀新人作品賞受賞、「第6回平遥国際映画祭」（中国）観客賞受賞。そして、世界20ヶ国以上の映画祭に選出された。

　各紙レビューでは、「子どもたちが経験する撮影体験を興味深い視点から描いている。刺激的で、時にダークな可笑しさがある作品」（Deadline）、「最高で素晴らしい映画。ワイルドな子どもたち4人を監督自身が賢明にキャスティングした結果だ」（le Parisien）、「本物の素晴らしさと魅力を備えた若い俳優たちが、信じられないほどの感情の高まりを表現している」（ELLE）、「演技未経験の子どもたちに、劇場スクリーンも、観客の心も、揺さぶられる！」（TELERAMA）など高い評価を受けいる。