人気グループ・なにわ男子の高橋恭平が、8月26日、27日に放送される日本テレビ系『24時間テレビ46』で、同局バラエティー『世界の果てまでイッテQ！』の「イッテQ！遠泳部」による琵琶湖横断企画に参加することが決定した。30日放送の同番組内で発表された。

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　今年の『24時間テレビ』のテーマは、「明日のために、今日つながろう。」。「メインパーソナリティー」になにわ男子、「チャリティーパーソナリティー」に芦田愛菜、有働由美子、小泉孝太郎が決定している。

　内村光良から、緊急の招集を受けた「イッテQ！遠泳部」の宮川大輔、中岡創一（ロッチ）、ガンバレルーヤ。そして、今年の『24時間テレビ』で、日本最大の湖・琵琶湖を泳いで横断する遠泳リレー「びわ湖横断リレー水泳大会」に挑戦することが言いわたされた。

　「びわ湖横断リレー水泳大会」は毎年夏に行われている大会で、直線距離約16キロをリレー形式でつなぎ、1巡目は1人30分、2巡目からは1人10分ずつで交代する。制限時間・6時間以内にゴールできれば、歴史ある大会に「イッテQ！遠泳部」の記録が残り、その名を刻むことができる。

　今回は、大会の模様を番組で生中継。今回の挑戦に関して、内村は、「俺もビックリだよ！『24時間テレビ』にこんなに長い時間出るのは初めて」とコメントした。そして、1チーム9人という今回の大会にむけて、内村が声をかけたという3人のメンバーの特別入部が決定。

　1人目は、去年の「24時間テレビ45」でトライアスロンに挑戦し、51.5キロを見事制覇した村山輝星（きらり）。昨年は1.5キロの距離を泳ぎ切るなど、遠泳の実力も十分。2人目は、『news every.』のキャスターを務める藤井貴彦（日本テレビアナウンサー）。かつて「ウッチャンナンチャンのウリナリ!!」で、内村と共に、ドーバー海峡横断リレーを成功させたスイマーが24年の時を経て、再び遠泳に挑む。

　そして、3人目として、今年のメインパーソナリティーを務めるなにわ男子から高橋が参戦。水泳の実力は折り紙付き。今回は9人で挑むが、実際に大会に出場するメンバーは6人で、3人は補欠としての参加になる予定。「イッテQ！遠泳部」のひと夏の挑戦二注目だ。