漫画『レッドブルー』の作中に描かれた総合格闘技大会「ＭＭＡ甲子園」が、現実世界の大会として開催されることが決定した。闘技団体「GRACHAN」代表の岩崎ヒロユキ氏が本部委員長となり、各地域の格闘技ジムを支部長として全国を網羅。日本の次の世代の格闘家を輩出する大会を組織し、地方予選は9月ごろより開始、全国大会は2024年2月ごろに東京で開催予定となっている。

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　『レッドブルー』（著・波切敦）は、根暗で病弱な日陰者の少年、鈴木青葉が、格闘技経験ゼロから総合格闘技（ＭＭＡ）の世界へ飛び込んで成長してゆく物語。「週刊少年サンデー」での連載が2022年1月にスタートすると、たちまち人気作品の一つとなった。

　主人公・鈴木青葉が、16歳にしてＭＭＡの全国チャンピオンに輝いた赤沢拳心をぶん殴るという大それた目標に向かって「シャークジム」という総合格闘技ジムに入門。そこで練習の日々を過ごし、高校生世代の総合格闘技日本一を決める大会「ＭＭＡ甲子園」に参加することに。本誌連載では才能溢れる寝技師やハードパンチャーなど多士済々な対戦相手を撃破し、青葉が決勝まで勝ち進んでいくという白熱展開になっている。

　そして今回、作中に描かれている総合格闘技大会「ＭＭＡ甲子園」が、現実の大会として開催されることになり、「MMA甲子園」と『レッドブルー』がコラボして、日本の格闘技界に新たな波及をもたらしていく。

■岩崎ヒロユキ氏（GRACHAN代表）よりコメント
　子どものころ、漫画を通じて野球やサッカーに夢を抱き、その魅力に引き込まれた経験が私にとって大切なものです。MMAという格闘技にどう関連付けるかと悩んでいましたが、なんと MMAを題材にした漫画が「週刊少年サンデー」で連載されていることを知りました。さらに驚いたことに、その中には自分が行う“MMA甲子園”のプロジェクトが描かれていたのです。

　これは私にとって、小さな奇跡のような瞬間です。まさか自分が関わる活動が漫画で取り上げられるとは夢にも思っていませんでした。『レッドブルー』の担当編集者の宮川さんとの繋がりができたことも、非常にありがたく感じています。お互いに支え合いながら、何か良い影響をもたらせるかもしれないと期待しています。漫画が青少年にスポーツへの興味を持たせるきっかけとなり、そして MMA という分野に目を向けさせる。これは素晴らしいことだと感じます。これからのプロジェクトの展開については、慎重に、しかし前向きに取り組みたいと思います。少しでも多くの人に MMAの魅力を伝え、特に若い世代が新しい挑戦をするきっかけになれば幸いです。