元メジャーリーガー上原浩治&岩隈久志、未来のメジャーリーガーにエール「諦めないことが第一条件」

　元メジャーリーガーの上原浩治（48）、岩隈久志（42）が4日、都内で行われた『AIG presents MLB CUP 2023 ファイナルラウンド壮行会』に出席した。同大会に出場する野球少年・少女にエールを送った。

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　野球選手として活躍するために必要なことを問われた上原は「本当の一流の選手はけがをしない。イチローさんも多少はあっても全然してないという印象。後は、努力ができる人」と明かした。岩隈は「野手の人に助けられて、野球人生歩んできた」と振り返り「1人じゃないと思うことが大事。ピッチャーであればみんなが守ってくれると思って、楽しんでやると練習してきたことが発揮できるんじゃないかなと思います」と試合に臨む心構えを伝えた。

　「AIG MLB CUP」とは、MLBが日本リトルリーグ野球協会と共に、次世代を担う野球少年・少女に夢を与え、野球人口拡大につながる普及プログラムを作るという目的で創設した大会。日本では、小学4年生、5年生を対象としている。

　上原は、7月29・30日に行われるファイナルラウンドに出場する子どもたちに向けて「諦めたら終わりですから、諦めないことが第一条件。失敗の方が多いのが野球ですから、失敗からどう反省して成功に導くかが大事。継続は力なり。笑顔も多少は必要ですし、厳しさも必要。打って走って投げることを楽しむことが大事」とアドバイス。「もう、勝つしかない。楽しむしかないと思うので、野球を楽しんでほしい。チームメイトと同じ方向に向かって頑張ってほしいと思います」とエールを送った。

　岩隈は「いかに野球が好きか、楽しめるかが成長につながる。厳しさもあって当然ですが、できるようになった時が楽しくなる。大成功するように祈っています。当日現地で子どもたちと触れあいながら応援したいと思うんで、よろしくお願いいたします」と一礼した。