卓球・石川佳純が引退を発表 現役生活23年間に感謝「たくさんの夢を叶えられたことを幸せに思います」

　卓球選手の石川佳純（30）が1日、自身のインスタグラムを更新し、現役引退を発表した。

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　石川選手は「こんにちは。本日は皆様にご報告があります。私、石川佳純は、4月のWTTチャンピオンズ・マカオ大会をもちまして現役を引退することを決めました。 最後の試合まで、これまで通りに集中し全力で戦う為に、 事前にお伝えすることができませんでした」と伝え「今年に入ってからは、大会毎に『この試合が最後になるかもしれない』と思いながら臨み、 今、自分の中ではやり切ったという思いが強く、引退を決意した次第です」と説明した。

　「7歳で卓球を始めた私の、現役生活23年間にはたくさんの素晴らしい経験がありました。オリンピックではロンドンから3大会連続でのメダル獲得。全日本選手権では5度の優勝。そして混合ダブルスでの世界一。他にも思い出深い試合はたくさんあります。14歳から日本代表として国際大会に参加させていただき、 長い間、世界のトップレベルで戦ったこと、たくさんの夢を叶えられたことを幸せに思います」と思いを記した。

　最後は「現役生活が長くなればなるほど、周りのサポートがあっての自分だという思いが大きくなりました。 指導いただいたコーチ、トレーナー。長時間の練習に付き合ってくれた練習相手の方々、友人、そして家族。同じ気持ちで戦ってくれた私のチームに、心からの感謝を伝えたいです」と結んだ。

　石川選手は、1993年2月23日生まれ。山口県出身。両親共に元卓球選手という環境で育ち、小学1年生で競技を始める。2011年に全農との所属契約を締結。全日本卓球選手権（一般の部）の女子シングルスの部で5度の優勝を飾った。過去3度のオリンピックに出場し、女子団体のメダルを獲得。2021年の東京オリンピックでは日本代表選手団の副主将も務めた。