【侍ジャパン帰国会見】栗山英樹監督、選手たちに感謝「たくさんの子どもたちが野球をやってくれる」

　『第5回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）』で14年ぶり3度目の世界一を達成した日本代表が帰国し23日、成田空港近くのホテルで優勝帰国会見を行った。栗山英樹監督が語ったのは、子どもたちへのメッセージだった。

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　前日までグラウンドで最高峰のプレーを披露した侍ジャパンの選手たちが、野球小僧の顔に戻った。山川穂高が「やっぱり最後の（大谷）翔平とトラウトの一騎打ちがドラマチックだった。すごいなと思いながら見ていた」と言えば、佐々木朗希は「アメリカのあの球場で、あの雰囲気の中で、メジャーリーガーと真剣勝負ができて、とても楽しかった」と感慨深げ。

　そんな選手たちを率いた栗山監督は「本当にすごいメンバー」と表現し、野球ファンを代表して感謝を伝えた。

　そして、「（優勝した）そのことも大事ですけれども、これだけ日本中の人に野球のおもしろさやすごさを感じてもらえた。多分、この選手たちに憧れて、たくさんの子どもたちが野球をやってくれると思う。そういうことにつながったのがすごくうれしかった」と語った。