大村崑、西郷輝彦さんは「死んでないと思う」 師弟関係つないだ“くしゃみ”でお別れ

　昨年2月20日に前立腺がんのため死去した歌手で俳優の西郷輝彦さん（享年75）を偲ぶ会が20日、都内のホテルでしめやかに営まれた。俳優の大村崑（91）が、思い出を振り返った。

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　大村は「彼は非常に礼儀正しい人だった。『教えてくれ』となついてくるので、いろいろとアドバイスした」と振り返り「1番面白いのは、くしゃみ」と告白。くしゃみができず、芝居に困っていた西郷さんはノートパソコンを持参してまで大村にくしゃみを「どうしてやるんですか」と何度も聞いていたという。

大村は「教えられるもん違うで。自分で工夫してやらんとしゃあないと言ったのに、『教えてください』って」と“くしゃみ”をめぐる思い出を振り返った。

　その後、「どこであってもくしゃみやってるか？」と“くしゃみ”が縁をより強くつないでいたそう。大村は「できないまま終わっちゃった」と悲しみ「だからきょう、彼にくしゃみしてお別れしました。喜んでくれていると思う」とうなずいていた。

　続けて「彼を見て死んでないと思った。その証拠に客席が揺れていた。こんなことやる人いないと思う」と手を上にあげて楽曲に合わせて揺れるジェスチャーを披露。「自分が見送られる日をどうしようかという勉強になりました。102歳で消えます」とセレモニーを振り返った。

　祭壇は、2000本のバラや白菊とスプレー菊などの花で彩られ、自然な色合いで明るいものをイメージした。遺影は2019年秋にカレンダーの撮影に撮られた写真となっている。1番優しい素の表情をしていたことから選ばれた。

　会場内には、レコードやカセット、ポスターや200点以上の縁の品を展示。グレーの衣装は晩年のディナーショーで着用していたものという。また、献杯用のお酒として、西郷さんが大好きだった芋焼酎を取り寄せていた。

　偲ぶ会では、舟木一夫らが発起人あいさつを行った。森田健作や野村将希らも参列した。

　西郷さんは1947年2月5日生まれ、鹿児島県出身。1964年2月、「君だけを」でデビュー。同年に「君だけを」「17才のこの胸に」で『日本レコード大賞』最優秀新人賞を受賞。66年には「星のフラメンコ」がヒットした。同時期にデビューした橋幸夫、舟木一夫とともに“御三家”と呼ばれた。また、1987年にNHK大河ドラマ『独眼竜政宗』、連続テレビ小説『わかば』に出演するなど俳優としてドラマ、映画、舞台に出演するなど、多方面で活躍した。

　プライベートでは1972年に俳優の辺見マリ（72）と結婚し、81年に離婚。長女は辺見えみり（46）。その後、1990年に19歳年下の女性と再婚した。また2011年に前立腺がんの摘出と治療を受けていたほか、2021年4月末にがんの最先端治療を受けるためオーストラリアに渡っていた。