舟木一夫、戦友・西郷輝彦さんに「喧嘩友達をなくしたよう」 亡くなって1年も距離感じず「遊び呆けてないで帰っておいで」

　昨年2月20日に前立腺がんのため死去した歌手で俳優の西郷輝彦さん（享年75）を偲ぶ会が20日、都内のホテルで営まれ、発起人あいさつを行った舟木一夫（78）が報道陣の囲み取材に応じた。

この記事の写真はこちら（全38枚）

　同時期にデビューした西郷さん、橋幸夫とともに“御三家”と呼ばれた舟木。「亡くなられて一年経っても、全然距離が遠くなってない感じがする。言ってみればけんか友達をなくしたようで、『お互いに負けるもんか』と走っていた時代がどれほど大切だったか。なくして初めて分かった」と戦友としての思いを語った。

　西郷さんとは、15年くらい前からは2、3ヶ月に一回は電話する仲で、手紙のやり取りもあったと言い「若い頃よりも50代からのほうが付き合いができた」と振り返る。亡くなる1年半くらい前に初めて二人きりでご飯に行ったときには「体の具合が良くないと聞いていたので、電話で『大丈夫？』って話をしたことを『がんを患ってるんだから大丈夫なわけない』と怒られちゃって。こうやって言葉を選ばずにしゃべれるということは、同じ時代を走ってきたもの同士、距離が近かったんだなと、いなくなられて分かりました」と思いを募らせた。

　舟木は「今でも電話したら出そうな気もする。『そのへんで遊び呆けてないで早く帰っておいでよ』と言いたい」と話しながら、「舟木一夫もそう遠くないと思いますが、あんまり早く呼ばないでよ！」と上を見上げて呼びかける場面もあった。

　偲ぶ会では、森田健作や野村将希らも参列した。

　西郷さんは1947年2月5日生まれ、鹿児島県出身。1964年2月、「君だけを」でデビュー。同年に「君だけを」「17才のこの胸に」で『日本レコード大賞』最優秀新人賞を受賞。66年には「星のフラメンコ」がヒットした。同時期にデビューした橋幸夫、舟木一夫とともに“御三家”と呼ばれた。また、1987年にNHK大河ドラマ『独眼竜政宗』、連続テレビ小説『わかば』に出演するなど俳優としてドラマ、映画、舞台に出演するなど、多方面で活躍した。

　プライベートでは1972年に俳優の辺見マリ（72）と結婚し、81年に離婚。長女は辺見えみり（46）。その後、1990年に19歳年下の女性と再婚した。また2011年に前立腺がんの摘出と治療を受けていたほか、2021年4月末にがんの最先端治療を受けるためオーストラリアに渡っていた。