俳優の菊地凛子が、20年ぶりに熊切和嘉監督とタッグを組んだ映画『658km、陽子の旅』が、来年（2023年）公開されることが明らかになった。アレハンドロ・ゴンサレス・イニャリトゥ監督の『バベル』（06年）で米アカデミー助演女優賞にノミネートされ、その後『パシフィック・リム』シリーズ等数々のハリウッドやヨーロッパ作品で主要な役を演じてきた菊地が、日本映画単独初主演を務める。

　熊切監督は、2001年『空の穴』の劇場デビュー作で当時新人の菊地をヒロインに抜てき。以降それぞれ別の道で活躍し、21年熊切監督は本作で一人ヒッチハイクで東北を旅する主人公の陽子を、菊地しかいないとオファー。菊地は「自分を見出してくれた熊切監督ならば」とオファーを快諾。20年の時を経た監督と俳優の邂逅となった。

　“陽子”は菊地がデビュー時代から過ごした時代背景そのままに就職氷河期世代。父の訃報を受け東京から青森県弘前市の実家まで、思いがけずヒッチハイクで向かう羽目に陥っていく。菊地は初冬の東北を舞台に過酷な状況に身を置く主人公を、全シーンノーメイクの体当たりで演じ切り、全幅の信頼を置く熊切監督に文字通り全てをゆだね、こん身の演技を披露。ロスジェネとも呼ばれるこの世代が背負うリアルを体現する。

　菊地は「熊切和嘉監督には、20年前私が女優としてやっていけるか、不安だった時に『空の穴』ではじめて大きな役をいただきました。この作品をきっかけに私は俳優の道を行くことを決め『バベル』など海外の作品にも挑戦することが出来ました。この20年間、熊切監督が活躍されている姿や作品を拝見するたびに、自分はまた声をかけてもらえる俳優として成長できているのか、もしその時がきたら全力で熊切監督の作品にぶつかっていこうと思っていました。その思いが、形となって、この作品で、ついに叶いました。40歳台となった私の新たな道の節目として、この作品に参加できたことを何よりも誇りに思います」とコメントを寄せている。

　熊切監督は「最初に出会った頃の菊地さんはまだ本名で活動されていて、僕ら映画を撮ってる仲間うちでの“妹分”みたいな存在でした。それがあれよあれよという間に国際的な映画俳優になって、活躍をうれしく思う反面、もう二度と逢えないのかなと寂しくも感じていました。それがまさか、こうして20年ぶりに一緒に映画を作れるとは！　毎日が新鮮で感慨深く、本当に夢のような撮影でした」と振り返っている。

　なお、本作は、映画オリジナル企画コンテスト「TSUTAYA CREATORS’ PROGRAM」（TCP）で、2019年に脚本部門のの審査員特別賞を受賞した作品を映画化。『ノン子36歳（家事手伝い）』や『夏の終り』で詩情豊かに繊細な女性を描いてきた熊切監督は、原案脚本の受賞者である室井孝介氏と脚本をさらに深め、現代を繊細に生きる“陽子”像をより浮き彫りにし、閉ざしていた陽子の心の動きに、未だ震災の爪痕残る東北の風景を重ねて、原案脚本からよりドラマティックな内容へと昇華。

　室井氏は「最初は映画になるあてもなく、ただこの物語を形にしなければという思いで脚本を書いていました。まさか菊地凛子さん主演、熊切監督で実現するとは。劇場の大きなスクリーンで多くの人に見てもらえるのを楽しみにしています！」と、期待を寄せる。

　主人公の“陽子”（1980年生まれ。42歳。青森県出身。独身。東京在住。在宅フリーター）は、24年前、父に反対されながら上京したが、夢破れ挫折。自分の殻に閉じこもっていたある日、父親の訃報をきっかけに思いがけず一人ヒッチハイクで24年間帰っていなかった故郷・弘前をめざすことに。

　東京から福島、宮城、岩手そして青森、その道中での出会いやトラブルを通した一夜の旅で陽子の止まっていた時と心が動きはじめる。他人との密な関係を作らず生きることができてしまう現代、人との関わりが、ぬくもりが、後悔を抱え孤独に凍ったヒロイン陽子の心を溶かし癒していくロードムービー。