環境省のデータによると、2020年4月1日〜2021年3月31日の1年間だけで、日本における犬猫の殺処分が2万3764匹となり、毎日65匹もの犬・猫が殺処分されていることになる。殺処分される猫のうち、半数以上が幼齢個体であり、成猫にならず殺処分されている。人間と動物が共存するため、コロナ禍でペット市場が成長し続けるうえでも、動物の殺処分ゼロは重要な課題といえる。■義務化されたチップ装着への不安を払拭すべく、個体差ある「鼻紋」に注目 今年6月、動物愛護管理法の改正に伴い、ペットショップなどで販売される犬や猫にマイクロチップの装着や所有者情報の登録等が義務化された。ペットの迷子対策のために、どう普及させていくかが今後のカギとなっている。動物に苦痛を与えるものではないとはいえ、皮膚に注射器で皮膚下に入れるマイクロチップ装着を不安視する飼い主も少なくない。そんな中、今注目されている技術が「鼻紋認証」だ。