「名古屋式モーニング」を浸透させたコメダ珈琲、地元の“当たり前”が全国に根付くまで

　セルフサービスのオシャレで気軽で手頃なカフェが増え、コンビニでもボタン一つで挽きたての美味しいコーヒーが安価で買える時代に、昭和から続くレトロな喫茶店の雰囲気と店員が注文を取り運んでくれるフルサービスを売りにしているコメダ珈琲店。この10年間で約400店舗増加、今や全都道府県で900店舗以上の展開と拡がりをみせているが、他地域へ進出当初は、名古屋では日常的な喫茶文化の光景をユーザーに理解してもらうのに苦戦したという。その名古屋の喫茶文化をいかにして浸透させていったのか。担当者に話を聞いた。

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■「名古屋の喫茶文化を広めたい」FC展開スタート直後に立ちはだかった課題

　コメダ珈琲店の始まりは、1968年1月、本格的なコーヒー専門店を目指して、名古屋の下町に1号店をオープンしたのが始まりだった。その後、“のれん分け”という形で名古屋市を中心に店舗を拡大。1993年には「名古屋の喫茶文化を広めたい」という思いからフランチャイズ展開を本格的に開始し、2003年に関東、2006年に関西と、全国に進出していった。

　しかし、全国に一歩を踏み出した当初は、苦労もあったという。

「関東に初進出した際は、名古屋で当たり前だったモーニングサービスの認知度が低く、『パンは頼んでいませんけど』と言われることも多かったそうです。また、名古屋ではアイスコーヒーは甘味があるのが当たり前なので、ご注文いただいた際には、甘味がありかなしかをうかがうのですが、それもなかなかお客様に理解していただけず、説明が大変だったと聞いています」（コーポレート コミュニケーション部　中島絵里子氏）

　モーニングタイム以外の時間には、コーヒーを頼むと豆菓子がおまけで付いてくるのだが、名古屋人にとっては常識のこのサービスも、他地域の人にとっては驚きだった。そんな各種サービスの根底にあるのは、“おもてなしの心”だという。

「もともと名古屋には、お客様がいらっしゃったときに自宅や仕事場ではなく、近くの喫茶店に行っておもてなしをするという風習があり、そこから名古屋流の喫茶文化は作られていきました。それとともに、お友達同士や家族など、あらゆる世代の方々にとって、喫茶店は日常的におしゃべりや団らんを楽しむ場所として定着していきました」（前出／中島氏）

■コメダに飯物のメニューがない理由

　そんな競争が激しい喫茶王国・名古屋において、コメダは、“くつろぐ、いちばんいいところ”をコンセプトに、さらにその“おもてなしの心”を具現化していった。

　例えば、木とレンガを使ったぬくもりのある雰囲気に、座り心地の良いソファ、高さと幅にこだわったテーブル、プライベート空間を守るパーテーションなど、ゆったり団らんしてもらえる空間づくりがその一つ。さらに、モーニングや豆菓子だけでなく、今やコメダの看板商品ともなっているシロノワールや、手作りたまごペーストが美味しいと評判のサンドウィッチなど、オリジナリティあふれる多彩なフードの開発にも尽力。コメダのフードメニューはボリューム感があることでも話題となったが、それも「お一人でも満足できるし、何人かでいらっしゃったときもシェアして楽しんでいただけるように」という“おもてなしの心”から生まれたものだった。

　メニューでは、みそカツパンや、モーニングサービスで選べる特製おぐらあんなど、名古屋グルメを揃えているのもコメダの特徴。さらに、メニュー開発においては、コメダならではの“こだわり”を表すこんなエピソードもある。

　全国展開するほどの人気チェーン店になれば、カレーライスやピラフなどご飯もののメニューもあって当たり前。コメダの名前は創業者・加藤太郎の家業が米屋で「コメ屋の太郎」にちなんでつけられたと聞けば、なおさら、飯ものメニューに力を入れるだろうことが予想されるが、コメダには基本、飯物メニューがない。その理由がこれだ。

「創業当初から、“珈琲所”を掲げ、コーヒーを楽しみながらのくつろぎにこだわってきましたので、食事ではなくあくまでも軽食として、コーヒーに合うメニューであることを第一に考えております。そのため、ご飯ではなくパンに力を入れています。モーニングのパンもサービスだからこそ良いものをお出ししたいという思いから、高級小麦粉を使用し、ホテルパンにも負けない美味しさをご提供しています。また、カレーに関しては、匂いが強いとご注文いただいた方以外のお客様のくつろぎを邪魔してしまいかねません。そこで中村屋様と共同開発して、香りが広がりにくく、味でしっかりカレーを感じられるソースを使用したカツカリーパンをご提供させていただいています」（前出／中島氏）

■「今後は地域に根付いた街のインフラになりたい」

　来店したすべての客が居心地の良さを感じられるように――派手なことはせず、地道にコツコツとこだわりを守り続けてきたことが、ここまで成長できた秘密ということだろう。それゆえ、利便性を武器に拡大を見せるセルフサービスのコーヒー店に対しては「競合ととらえていない」とキッパリ言い切る。

「コーヒーを売るという意味では同じかもしれませんが、私たちが主としている売り物は、“くつろぎの時間”だと考えていますので、競合しているわけではないととらえています」（前出／中島氏）

　現在、国内900店舗以上にまで拡大しているコメダだが、名古屋の喫茶文化を基本としながらも、その地域の特性に合わせた店作りにもこだわりをみせる。例えば、客層に子どもが多い店舗では、お子様プレートをご提供するなど選択制のメニューを導入したり、子供が少ない地域では新聞を豊富に置くなどがそれだ。さらに、モーニングにその地域の特産物を使ったジャムを提供したり、フランチャイズの各オーナーの裁量で、地域の住民と共同で朝市を開催したり、地元の学生の作品を展示したりするなど、地域貢献活動に力を入れることも奨励。1店1店がその地域に根付いた店舗になることを目指しているという。

「どこまでいってもおもてなしの心で実現する“くつろぐ、いちばんいいところ”にはぶれずにこだわり続け、さらに “くつろぎで人と地域と社会をつなぐ”をモットーに、コメダ珈琲店が街のみなさんをつなぐ場所になることを目指したいと思います」（前出／中島氏）

『VALUES2025』と題し、2025年までに海外80店舗も含めた全1200店舗の出店を目標に掲げているコメダ。名古屋が築いたおもてなしの喫茶文化が、各地域でどのような発展をみせるのか、令和の喫茶店の可能性に期待したい。
（取材・文／河上いつ子）