格闘家の皇治（33）とRIZINの榊原信行CEOが31日、都内で会見を行い、今月13日（現地時間）にドバイで行われる格闘技イベント『GLOBAL TITANS』に参戦し、“メイウェザーの刺客”のボクサー、ジャハン・イングラム（22）とボクシングエキシビジョンマッチで対戦することを発表した。

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　先月25日に行われた『超RIZIN』で、フロイド・メイウェザー（45）のボディーガード・ジジ（40）に勝利した皇治が、メイウェザーにロックオンされた。「俺のダチのジジを倒したコウジ、俺のチームにいるジャハンと試合やろうじゃないか」とメッセージが送られ、メイウェザーがイギリスのYouTuberのデジと対戦する大会で皇治VSジャハンが決定した。

　この試合の実現の経緯について、榊原CEOは「10月頭にハワイでBellatorのスコット・コーカーと大みそかの対抗戦の打ち合わせをしている時に、メイウェザーから『ハワイにいるなら自分も行くよ』とプライベート機で来てくれて、いろんな話をするなかで、皇治と自分たちの選手を戦わせたいということになった」と明かした。

　皇治と対戦するジャハンは、今年2月にプロデビューして3戦3KOを記録し、メイウェザーが「将来の世界チャンピオン」と太鼓判を押す新星。今年5月に朝倉海がメイウェザーのジムを訪れた際にスパーリングの相手を務めたことで、姿を見ている日本の格闘技ファンも多い。

　榊原CEOもジャハンの実力について「間違いなく本物。メイウェザーが推す秘蔵っ子で将来世界を獲る選手」と高く評価する。今後は「チームRIZIN対TMT」の対抗戦の可能性も示唆し、メイウェザーやBellatorとのコラボにより北米をはじめとした世界でのネームバリューの向上を見据える。

　メイウェザー陣営と今後の話し合いのため、榊原CEO自らドバイに向かうが、「皇治軍団に入るということ？」と聞かれると、「違います」と即答。皇治は「そこは『ハイ』でええですやん」と苦笑しながらツッコミを入れ、「ドバイで軍団員を増やします」と世界進出をぶち上げた。