17日に開催される『RIZIN.35』（東京・武蔵の森総合スポーツプラザ メインアリーナ）で、昨年10月にフェザー級タイトルマッチで勝利した斎藤裕選手（34）と再戦する、現王者の牛久絢太郎選手（27）。前回が斎藤選手の流血によるドクターストップのTKO勝利だったため、今回の再戦では完全決着による勝利を目指す。
ベルト獲得から半年、王者の風格が漂う牛久選手にORICON NEWSではインタビューを実施。RIZIN初参戦からいきなりのベルト奪取、チャンピオンとしての心がけ、一気に知名度が高まったことへの影響、コスチュームのこだわり、そして試合に向けた決意など、さまざまな話を聞いてみた。
■ベルト獲得で注目度が急上昇「すごくうれしいです」 こだわりのコスチュームとは？
――昨年の10月にRIZIN初参戦でいきなりベルトを獲得し、一気に注目を集めましたが、人気や知名度が上がったことを実感していますか？
そうですね、ベルトを獲る前と今では全然違うと実感しています。街でも「牛久選手ですか？」と声をかけられることも何回かあって、純粋にすごくうれしいです。
――カッコいいので女性ファンも増えたのでは？
応援してくださる方は増えたと思います。それは本当にうれしいことです。
――YouTubeも取り組んでらっしゃいますが、企画は自分で考えている？
基本は自分はやっています。今はRIZINのチャンピオンとして盛り上げたいという気持ちがあって、自分のことを知ってもらわないと、試合を見てても「誰なんだこの人？」となっちゃうので。多くの人に自分を知ってもらいたいし、それで試合を見てもらったら絶対に楽しんでもらえるかな、と。それでYouTubeを始めました。今後何をしていくかは、まだ明確には決めてないです。
――牛久選手がよく見るYouTubeは？
食事系とか料理動画などを見ます。減量のために基本的に自分で料理を作るので、YouTubeを通して（料理を）学んでいます。
――試合前日の計量に向けて今はかなり絞られていますが、計量をクリアしたら最初に何を食べますか？
サムゲタンとかスープ系です。食事を抜いて減量をしているので、いきなり固形物を食べると胃がビックリしちゃうので、温かいスープ系を飲んで、一回胃を慣らしてから、お粥とかそばとかうどんとか、消化のいいものを食べます。
――次の試合に勝って、少し減量から解放されたら思いっきり食べたいものは？
油のある肉というか、角煮がめっちゃ大好きなので、かぶりついて食べたいなぁ（笑）。
――コスチュームや入場曲のこだわりは？
コスチュームは紫をベースとして、そこにゴールドを入れる組み合わせを意識して作っています。僕の中ではラッキーカラーです。入場曲は、MICKY RICHさんの「Next Stage」という曲です。“次のステージ”へ、常に挑戦者でいる気持ちを忘れないっていう意味で使っています。どんどんどんどん自分は走り続けるぞという意味も込めて。
――髪はカラーを入れている？
シルバーです。試合に向けて、RIZINに出てからずっとです。
――牛久選手ファンが増えてきたら、会場にシルバーヘアの人が多くなるかもしれないですね。
そうしたらぜひ会場でピースをお願いします（笑）。
■因縁の再戦は「僕がちゃんと勝ったと証明できる試合にします」
――試合を直前控えた心境は？
やっとこの日が来たなと。ワクワクして楽しみにしています。まだRIZINでは2試合目なので、純粋にこの舞台に立てるのがうれしいです。
――どんな試合になりそうでしょうか？
斎藤選手は打撃も寝技も試合の組み立ても上手で、相手の研究もする選手です。どっちが自分のペースに持っていくかがカギになると思いますが、今回は僕がちゃんと勝ったと証明できる試合にします。
――ベルトを持って成長したと感じる？
すごく感じます。プレッシャーもありますが、常日頃から自分を追い込める環境が自分を強くしてくれると実感できています。
――格闘技ファン以外の人に、自分のどんなところを見てほしい？
この試合に向けて作り上げてきたものを15分に出しきります。格闘技に詳しくない方でも、試合を通して勇気だったり何かを感じてもらえて、日常生活の自分の活力にしてもらえたらうれしいです。日常生活と格闘技を照らし合わせて、皆さんに見てもらえたら、勇気も感動も与えられるんじゃないかと思います。
――最後にORICON NEWS視聴者にメッセージをお願いします。
初めまして。牛久絢太郎です。4月17日の『RIZIN.35』でタイトルマッチをやるので、皆さん応援よろしくお願いします！頑張ります！
◆湘南美容クリニック presents RIZIN.35
日時：2022年4月17日 午後0：30開場／午後2：00開始
会場：武蔵野の森総合スポーツプラザ メインアリーナ
配信：スカパー！、RIZIN LIVE、Exciting RIZIN、U-NEXTなど
ベルト獲得から半年、王者の風格が漂う牛久選手にORICON NEWSではインタビューを実施。RIZIN初参戦からいきなりのベルト奪取、チャンピオンとしての心がけ、一気に知名度が高まったことへの影響、コスチュームのこだわり、そして試合に向けた決意など、さまざまな話を聞いてみた。
■ベルト獲得で注目度が急上昇「すごくうれしいです」 こだわりのコスチュームとは？
――昨年の10月にRIZIN初参戦でいきなりベルトを獲得し、一気に注目を集めましたが、人気や知名度が上がったことを実感していますか？
そうですね、ベルトを獲る前と今では全然違うと実感しています。街でも「牛久選手ですか？」と声をかけられることも何回かあって、純粋にすごくうれしいです。
――カッコいいので女性ファンも増えたのでは？
応援してくださる方は増えたと思います。それは本当にうれしいことです。
――YouTubeも取り組んでらっしゃいますが、企画は自分で考えている？
基本は自分はやっています。今はRIZINのチャンピオンとして盛り上げたいという気持ちがあって、自分のことを知ってもらわないと、試合を見てても「誰なんだこの人？」となっちゃうので。多くの人に自分を知ってもらいたいし、それで試合を見てもらったら絶対に楽しんでもらえるかな、と。それでYouTubeを始めました。今後何をしていくかは、まだ明確には決めてないです。
――牛久選手がよく見るYouTubeは？
食事系とか料理動画などを見ます。減量のために基本的に自分で料理を作るので、YouTubeを通して（料理を）学んでいます。
――試合前日の計量に向けて今はかなり絞られていますが、計量をクリアしたら最初に何を食べますか？
サムゲタンとかスープ系です。食事を抜いて減量をしているので、いきなり固形物を食べると胃がビックリしちゃうので、温かいスープ系を飲んで、一回胃を慣らしてから、お粥とかそばとかうどんとか、消化のいいものを食べます。
――次の試合に勝って、少し減量から解放されたら思いっきり食べたいものは？
油のある肉というか、角煮がめっちゃ大好きなので、かぶりついて食べたいなぁ（笑）。
――コスチュームや入場曲のこだわりは？
コスチュームは紫をベースとして、そこにゴールドを入れる組み合わせを意識して作っています。僕の中ではラッキーカラーです。入場曲は、MICKY RICHさんの「Next Stage」という曲です。“次のステージ”へ、常に挑戦者でいる気持ちを忘れないっていう意味で使っています。どんどんどんどん自分は走り続けるぞという意味も込めて。
――髪はカラーを入れている？
シルバーです。試合に向けて、RIZINに出てからずっとです。
――牛久選手ファンが増えてきたら、会場にシルバーヘアの人が多くなるかもしれないですね。
そうしたらぜひ会場でピースをお願いします（笑）。
■因縁の再戦は「僕がちゃんと勝ったと証明できる試合にします」
やっとこの日が来たなと。ワクワクして楽しみにしています。まだRIZINでは2試合目なので、純粋にこの舞台に立てるのがうれしいです。
――どんな試合になりそうでしょうか？
斎藤選手は打撃も寝技も試合の組み立ても上手で、相手の研究もする選手です。どっちが自分のペースに持っていくかがカギになると思いますが、今回は僕がちゃんと勝ったと証明できる試合にします。
――ベルトを持って成長したと感じる？
すごく感じます。プレッシャーもありますが、常日頃から自分を追い込める環境が自分を強くしてくれると実感できています。
――格闘技ファン以外の人に、自分のどんなところを見てほしい？
この試合に向けて作り上げてきたものを15分に出しきります。格闘技に詳しくない方でも、試合を通して勇気だったり何かを感じてもらえて、日常生活の自分の活力にしてもらえたらうれしいです。日常生活と格闘技を照らし合わせて、皆さんに見てもらえたら、勇気も感動も与えられるんじゃないかと思います。
――最後にORICON NEWS視聴者にメッセージをお願いします。
初めまして。牛久絢太郎です。4月17日の『RIZIN.35』でタイトルマッチをやるので、皆さん応援よろしくお願いします！頑張ります！
◆湘南美容クリニック presents RIZIN.35
日時：2022年4月17日 午後0：30開場／午後2：00開始
会場：武蔵野の森総合スポーツプラザ メインアリーナ
配信：スカパー！、RIZIN LIVE、Exciting RIZIN、U-NEXTなど
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2022/04/15