東京武蔵野ユナイテッドFCと人気サッカー漫画『アオアシ』がコラボレーションすることが18日、発表された。トレーニングシャツやシーズンポスターなどでコラボレーションしていく。

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　漫画原作の中で、主人公・青井葦人のライバルチームとして登場する「東京武蔵野蹴球団」は、佐竹晃司監督の「リスクを冒せ。リスクを冒して初めて、敵は恐怖を感じる」の言葉を信じて、超ハイプレスな守備から攻撃を展開する好チーム。今シーズン、東京武蔵野ユナイテッドFCも、リスクを恐れず、チーム一丸となったアグレッシブな守備から、素早い攻撃で相手ゴールに迫り続ける。

　作者の小林有吾氏は「22年にこの提案をしようというのは前から決めていました。それは、さかのぼること6年前「アオアシ」が始まって間もない時期、このクラブに取材を受けていただいたことが全てです。まだ作品が認知されておらず、クラブがどういう取り上げかたをされるかもわからないのに、当時の増本浩平U―18監督（現ガイナーレ鳥取ヘッドコーチ）が面白がってくれ、全面的に協力していただきました」とコラボまでの経緯を告白。

　「答えにくい内容や、失礼な質問もあったはずの僕の取材を全て受け止める形で何もかも話してくれ、結果「アオアシ」の東京武蔵野蹴球団戦に大きな熱量をもって臨むことができました。あのときの感謝を形にしようと思います。今年4月からNHK・E テレでアニメがスタートし、アニメの中でも東京武蔵野蹴球団は重要なライバルとして登場します。アニメを観た人たちがそのままムサリクへ。なのでこの22年がベストだと思いました」

　「東京武蔵野というチームに詳しくなかった僕は、去年の苦しい残留争いのなか、試合のたびに熱心に声をあげる武蔵野サポーターの方々のSNSを読みながら、一緒に応援させていただきました。チームをまとめ上げ、後半に白星を重ねて残留に導いた池上寿之前監督、選手スタッフ、サポーターの皆さん、改めてお疲れ様でした。クラブが変革期で、サポーターの心配する声なども含めて、読ませていただきました。クラブが大好きだからこその気持ちであることも伝わりました」

　「そのうえで、僕は先に恩をもらっているので、これを返します。僕はJFLというリーグが好きです。小さいからこそいろんな人の思いが形になりやすく、1番純粋にサッカーを楽しんでいるリーグだと思っています。今年1年間、よろしくお願いします」と伝えた。