昨年3月にこの世を去った日本を代表するコメディアン・志村けんさん（享年70）の半生を描くドラマ『志村けんとドリフの大爆笑物語』が、12月にフジテレビ系で放送。俳優の山田裕貴が志村さん役で同局系ドラマ初主演を務めるが、ザ・ドリフターズのメンバーが発表され、いかりや長介を遠藤憲一、加藤茶を勝地涼、高木ブーを加治将樹、仲本工事を松本岳が演じることが発表された。

　脚本・演出は『今日から俺は!!』シリーズなどで知られる福田雄一氏が担当。ドラマは、志村さんがコメディアンになることを決意し、1968年、高校卒業間際にバンドのボーヤ（付き人）としてザ･ドリフターズに携わるところから始まる。見習い時代の修業の日々、そして1974年にメンバーの一員となってから1990年代までの、想像を絶するような過酷なスケジュールや、人気の裏に隠された挫折と苦悩、葛藤を描く。

　また、毎週行われていたコントのネタ会議の様子や、徐々に築かれていくメンバーとの友情も明らかに。さらに、当時人気を博した『8時だヨ！全員集合』（1969年〜1971年3月・1971年10月〜1985年／TBS系）や『ドリフ大爆笑』（1977年〜／フジテレビ系）の懐かしい一場面ももちろん登場！山田をはじめとしたメンバー全員による、『ドリフ大爆笑のテーマ』や『ドリフのズンドコ節』。また、名作と言われる数々のコントシーンにも注目だ。

　両番組の番組最高視聴率は、『8時だヨ！全員集合』が50.5％（1973年4月7日放送）、『ドリフ大爆笑』は、40.4％（1980年12月23日放送）と、共に驚異的な数字。特に『8時だヨ！全員集合』の50.5％は、日本のバラエティー番組史上いまだ最高視聴率である。（共にビデオリサーチ調べ、関東地区、世帯視聴率）。

　今回、5人のメンバーによるメインビジュアルも完成。ザ・ドリフターズといえばやはり“法被（はっぴ）”と“ハチマキ”。それぞれが演じるキャラクター、そして画面から飛び出てくるようなメンバーの勢いを感じ取ってほしいという思いを込めて、作成された。今回の発表を受けて、遠藤、勝地、鍛冶、松本がコメントを寄せた。

■遠藤憲一
小学校時代、ザ･ドリフターズは見ていたのですが、まさか自分がいかりや長介さんを演じるとは予想もしていなかったので、びっくりしました。強面（こわもて）というところと年齢的なところが起用理由でしょうか。当時、ご本人たちがアドリブでやっていたことを台本に起こして、それを自分たちが演じることはなかなかない難しい経験でした。いい意味でナンセンスなものを作るのが上手な福田監督が、この作品をどのように仕上げていくのか？自分もできあがりが楽しみなので、視聴者の皆さんと一緒に、今から放送を楽しみにしています。

■勝地涼
今回のお話をいただいた時は、とにかくテンションが上がりました。（実際の放送は）自分の世代とはちょっと違うんですが、再放送やスペシャルを見て育ったので。“加トちゃん”という呼び方も、みんなに親しまれている呼び方ですし、僕自身、加藤さんが大好きなので、是非やりたいと思いました。撮影中は、山田君となるべく一緒に過ごすようにして、その時間を大事にしようと心がけました。いかりやさんのセリフに“来週もまた、一生懸命頑張ります！”とありますが、その精神で僕たちもこのドラマに挑んだので、そこが伝わるといいなと思います。

■加治将樹
お話をいただいた時は、“ぜひやりたい！　しかも福田組なの？”という驚きとうれしさで、大イベントに参加できるような感覚でした。高木さんはのんびりしているようなイメージがあるんですけれど、キレがあってリズム感が良い方なので、演じるに当たってそこは意識しました。『ドリフ大爆笑』のオープニングシーンは、一視聴者として子どもの頃から見ていたので、収録の時は、そこに立つことができた幸福感と興奮で、夢の様な時間でした。撮影が終わった時には“役者をやっていてよかった”と本当に思うことができた作品です。

■松本岳
皆さんが知っていて今もご活躍されている国民的スターの仲本工事さんを、僕みたいな未熟者が演じるというのは恐縮な限りだと思っています。今回、事務所の大先輩である志村けんさんとザ・ドリフターズの皆さんの作品に携わることができ、本当に光栄な一方で、当初は不安を通り越して恐怖感がありました。そんな中、ドリフメンバーの皆さんにご報告に伺った際に“ドリフはドリフにしかできないんだから、君なりの仲本工事をやり切ってください”という仲本さんからの激励や、加藤茶さんからの“（仲本さんは）のんびり屋に見えてちょっと格好つけてるところあるからな（笑）”というアドバイスを胸に演じさせていただきました。楽しんで見ていただけるとうれしいです。