昨年3月にこの世を去った日本を代表するコメディアン・志村けんさん（享年70）の半生を描くドラマ『志村けんとドリフの大爆笑物語』が、12月にフジテレビ系で放送されることが決定した。俳優の山田裕貴が志村さん役でフジテレビ系ドラマ初主演を務め、脚本・演出は『今日から俺は!!』シリーズなどで知られる福田雄一氏が手掛ける。

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　ドラマは、志村さんがコメディアンになることを決意し、1968年、高校卒業間際にバンドのボーヤ（付き人）としてザ･ドリフターズに携わるところから始まる。見習い時代の修業の日々、そして1974年にメンバーの一員となってから1990年代までの、想像を絶するような過酷なスケジュールや、人気の裏に隠された挫折と苦悩、葛藤を描く。

また、毎週行われていたコントのネタ会議の様子や、徐々に築かれていくメンバーとの友情も明らかに。さらに、当時人気を博した『8時だヨ！全員集合』（1969年〜1971年3月・1971年10月〜1985年／TBS系）や『ドリフ大爆笑』（1977年〜／フジテレビ系）の懐かしい一場面ももちろん登場！山田をはじめとしたメンバー全員による、『ドリフ大爆笑のテーマ』や『ドリフのズンドコ節』。また、名作と言われる数々のコントシーンにも注目だ。

　両番組の番組最高視聴率は、『8時だヨ！全員集合』が50.5％（1973年4月7日放送）、『ドリフ大爆笑』は、40.4％（1980年12月23日放送）と、共に驚異的な数字。特に『8時だヨ！全員集合』の50.5％は、日本のバラエティー番組史上いまだ最高視聴率である。（共にビデオリサーチ調べ、関東地区、世帯視聴率）

　そんな一時代を築いた志村さん役を務める山田は、演じるにあたり「楽しみよりもプレッシャーの方が大きかった」と話す。プレッシャーからか、福田氏からは現場で「目がバッキバキだよ」と言われる程の緊張ぶり。しかしその緊張ぶりはまさに、ザ･ドリフターズの見習い時代の志村さんとオーバーラップしているようにも見える。役を演じるにあたって、コントシーンを何度も繰り返し映像で見て研究したと言う山田。そして撮影の合間も寸暇を惜しんで、スタッフ相手にコントの練習に励むほど、熱心に取り組んでいた。

　また、ザ･ドリフターズのメンバーを演じるキャストも後日発表される。

【山田裕貴コメント】

お話をいただいたときは、“本当に僕ですか？　僕で大丈夫ですか？”と、信じられませんでした。楽しみよりもプレッシャーの方が大きかったです。実はコントシーンの撮影日が、31歳の誕生日でした。すごくうれしくて、もしかしたらそれは志村けんさんからのプレゼントだったのかなと思います。ドラマの中のセリフで、“笑いたがっている人、笑わせましょうよ”とありますが、そういうドラマになればいいなと思っていますし、その日1日は、志村けんさんに代わって皆さんを笑顔にできるとうれしいです。

【福田雄一氏コメント】
この企画のお話をいただいたときはとてもうれしかったです。ただ、次の瞬間、とてつもないプレッシャーにさいなまれました。ドリフの歴史の一端を担うことができるだろうかという不安と、僕自身、志村けんさんへの思い入れがとてつもなく強かったので。何しろ、志村さんは少年時代からずっとテレビの前で見てきた大スターでしたから。

引き受けさせていただく覚悟をしたのには理由があって、『となりのシムラ』でご一緒させていただいたときに、志村さんも会議から参加してくださり、一緒にコント作りをしながら笑いを生み出す志村さんの姿勢や笑いへのこだわりを間近で感じさせていただき、やっぱり大好きで、また一緒に作りたいという思いがあったからです。

本当に大変なプレッシャーの中でしたが、山田裕貴さんはじめ役者の皆さんが本当に頑張ってくれましたし、スタッフも本当に素晴らしかったので、いい作品が撮れていると思います。編集はこれからですので、私がプレッシャーから解放されることはありませんけれど、きっといい作品になると信じて、ぜひ、お楽しみに！