俳優の吉沢亮が渋沢栄一役で主演を務める大河ドラマ『青天を衝け』（毎週日曜　後8：00　総合ほか）。22日放送の第25回「篤太夫、帰国する」では、岡田健史が演じる栄一の従弟・渋沢平九郎の最期が描かれる。およそ1年間にわたり平九郎を演じてきた岡田が、役への思いを語った。

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　平九郎は、尾高家の末っ子。偉大な兄たちの背中を追いかけ、姉の千代を心から慕い、文武両道で心優しい美青年に育つ。栄一のパリ行きにともない、栄一の養子となるが、そのことがきっかけとなり幕府崩壊の動乱に巻き込まれていくという役柄。

　実在の人物を演じるのは本作が初めてだったという岡田は「先の展開やその最期がどのようになるかわかっているからこそ、簡単には演じることができないことに気づかされました。例えば『渋沢栄一役をやりたいです』とか、口先では簡単には言うことができますが、実際に演じるとなると全然簡単じゃないと思います。もちろん、架空の人物を作るのも難しいのですが、それとは異なる大変さがあり、命を削るというか、まさに命がけで演じることができたという手応えを感じています」と歴史上の人物を演じる難しさを話す。

　そして「平九郎の最期のシーンの撮影の時には自然と涙があふれていました。天国で渋沢平九郎さんが『お前に演じてもらって俺はうれしい』とか思ったりしてくれたかな、と言う思考にいたった結果なのですが、実在の人物の最期を演じることで『こういうふうな気持ちになるんだな』と新鮮な思いでした」と胸にこみ上げるものがあったという。

　最期のシーンについては「変な話、僕でなくても壮絶なシーンになると思います。そうではなくて、そこに至るまでの“平九郎”という人物をどのように作ってきたのか、ということこそ僕にしかできない平九郎なんだと思います。それはよしあしで図れるものではなくで、良くも悪くも僕がそれまでに作ってきた“平九郎”がそこに至ったと言うのがその最期のシーンではあります」と解説する。

　印象に残っているシーンは「第7回のシーン」をあげ「第7回では栄一と惇忠（田辺誠一）が漢詩を詠みながら藍売りの旅に出るのですが、出発前に剣道場でそれを聞いた平九郎が栄一に『へぇ。詩かぁ。いいなぁ』とこぼします。僕は純粋な憧れの対象である“兄ぃ”たちとの関係性を徐々にズームアップしていくことこそが、平九郎を演じる上での真骨頂であると考えていました。平九郎の最期を演じるにあたっても、僕が考えたのは“兄ぃ”たちのことでした。“兄ぃ”たちを慕っている平九郎の中身を濃く作っていくために一番考えて、またその後のリズムをつかむことができたこともあって、そこが一番印象に残っています」と振り返る。

　一方で「平九郎の根底には憧れと同時に『いいなぁ、兄ぃたち』と言う自分にはできないことをやってしまうことへのコンプレックスもどこかあるのだと思います。僕自身も幼少期に上のお兄ちゃんたちに対して感じたことでもあるのですが、大人とは違い、幼少期に感じる歳の差というのは、非常に大きいものがあると思います。自分が持っているものと年上の人たちが持っているものの違いに対するコンプレックスというのはすごく大きいと思います」と話した。

　第25回に向けて、視聴者へのメッセージを求められると「なんと言って良いか非常に難しいのですが、僕もこれまで自分が見て演じてきた平九郎のことを信じながら最期のシーンを迎えました。これまで『青天を衝け』をずっとご覧いただいている視聴者のみなさまにも、僕のことを信じて、平九郎の最期を見届けていただきたいです」とコメントを寄せた。