俳優の吉沢亮が主演し、来年NHKで放送予定の大河ドラマ『青天を衝け』の出演者が10日、発表された。大河ドラマ第60作となる同作の主人公は、新一万円札の顔としても注目される「渋沢栄一」。栄一が子どもの頃から憧れ、やがて妻として迎える女性、尾高千代役には橋本愛が決定した。

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　幕末から明治へ、時代の大渦に翻弄され挫折を繰り返しながらも、近代日本のあるべき姿を追い続け、高い志を持って未来を切り開き、生涯に約500の企業を育て、約600の社会公共事業に関わった「日本資本主義の父」。晩年は民間外交にも力を注ぎ、ノーベル平和賞の候補に2度選ばれた人物。

　本作では、栄一と江戸幕府最後の将軍となる、徳川慶喜（草なぎ剛）の物語がパラレルに展開。武蔵国榛沢郡血洗島村（むさしのくにはんざわぐんちあらいじまむら・現在の埼玉県深谷市）の農家に生まれた栄一と、血洗島村から約150キロ離れた水戸藩で、栄一より3年早く生まれた七郎麻呂（慶喜）がやがて、運命の出会いを果たし、「慶喜の名誉回復」のため、栄一の忠義は生涯貫かれることになる。

　そんな栄一は、染料のもとになる藍玉づくりと養蚕を家業とする渋沢家（中の家）の長男として生まれる。職人気質の父（小林薫）と慈愛あふれる母（和久井映見）のもと、近隣に住む従兄弟（いとこ）たちとともに育つ。千代もその一人。

　水戸学に心酔する年上の従兄・尾高惇忠（じゅんちゅう／田辺誠一）からは学問のいろはを学んだ。2歳上の従兄・渋沢喜作（高良健吾）とは何をやるにも一緒で相棒のよう。栄一と喜作の憧れの的は、惇忠の妹・千代だった。

　栄一よりひとつ年下で、喜作も交えた三人は幼なじみとして育つ。控えめで口数は少ないが、心の芯は強い。栄一と結婚してからは、多忙な栄一に代わって渋沢家を守り、内助の功を発揮する。

　橋本は今回の出演者発表に向けて「実在した人を演じる時、一番に感じるのは生命の冒涜（ぼうとく）にならないように、という気持ちです。千代さんという女性がどんな風に戦い、何を大事にし、何を守ってきたかを、千代さんの魂と交信しながら、一年間演じ抜けたらと思います」と、コメントを寄せている。

　なお、喜作はよし（成海璃子）と結婚することになる。よしは、情熱的な喜作に一目ぼれし、みずからアプローチ。結婚後は、喜作を尻に敷くようになる。栄一と喜作が京へ旅立ってからは、千代のよき相談相手となって、共に夫の留守を支える。

　このほか、女性キャストでは、栄一の姉・渋沢なか役で村川絵梨が大河ドラマ初出演。村川は、本作の作者・大森美香氏が初めて手掛けた連続テレビ小説『風のハルカ』でヒロインを務めた。栄一の妹・渋沢てい役に決まった藤野涼子も初出演。

　栄一の母・ゑい（えい）役の和久井、徳川慶喜の側近平岡円四郎（堤真一）の妻・平岡やす役の木村佳乃（きむら・よしの）も『風のハルカ』に出演していた。また、栄一の伯母・渋沢まさ役で朝加真由美が大河ドラマ初出演を果たす。