白鵬、日本国籍取得の舞台裏 子どもたちの思いにしんみり「私のことを考えてくれていた」

　大相撲の横綱・白鵬に密着したTBSのドキュメント『新たな誕生日』が29日に放送（後3：00　※一部地域を除く）。2012年からスタートして、年1回放送されているシリーズの第9弾となる今回は、昨年9月3日に白鵬が日本国籍を取得した舞台裏に迫る。

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　将来親方になって弟子の指導をしたいと初めて決意してから実際に日本国籍を取得するまで、白鵬の心は日本とモンゴルという2つの国の間で揺れ続けた。その心の動きを、担当ディレクターが長年密着取材する中で撮りためてきたインタビュー映像で解き明かしていく。日本国籍取得にいたる過程では、家族との絆やモンゴル人としての誇りなど、多くのものを手離さなければならなかったという、知られざるエピソードも明かされる。

　現在、大相撲では、白鵬が自らスカウトし入門させた炎鵬が人気実力ともに急上昇中。その炎鵬を鍛え上げた地獄の「白鵬トレーニング」の全貌も初公開される。そのほか、白鵬を力士人生最大のケガから復活させた最先端の治療の様子や、相撲への愛があふれる「白鵬杯」、宿命のライバル・稀勢の里との交流など、波乱万丈だったこの1年の白鵬の姿を映し出していく。

　これまでのシリーズと同じく、番組のカギとなる部分のナレーションは白鵬本人が担当。ナレーション収録時に完成間近の番組の映像を初めて見たそうで「今年もいろいろなことがあったなと。まぁ日本人になったという、ようやくそこにたどり着いたなという感じです」としみじみと語った。印象に残った映像を聞くと、日本国籍取得を子どもたちに初めて報告した場面を挙げ「なかなか普段はテレビでは映らないような場面ですが、子どもたちがあんなにしっかりと私のことを考えてくれていたんだなと思って。帰って褒めてあげたいと思いました」と笑顔を見せた。

　ナレーションの収録は、原稿の量は例年と変わらないものの、過去最短の収録時間となる約30分でNGもなく終了。その上達ぶりに制作スタッフも驚いていたが、当の白鵬は「間が難しいですね。テレビを見るのが好きなので、やっぱりプロの人たちはすごいなと思いました」と謙そんしていた。