福岡ソフトバンクホークスは27日、今季の開幕戦(3月20日、ペイペイドーム)でラグビーワールドカップ2019日本大会でベスト8入りし、世界中を沸かせた、ラグビー日本代表の福岡堅樹選手(27)が始球式を務めることを発表した。 昨年のラグビーW杯で4トライを上げるなど大活躍。東京オリンピックでの7人制ラグビーでの活躍も大きく期待されている福岡選手は、福岡県出身で福岡県立福岡高校卒業という“福岡づくし”の経歴を持つ。それだけにソフトバンクでの始球式について「名前も出身も福岡なので、一球に福岡愛を込めたいと思います!」と意気込みをコメントした。