『ラ・ラ・ランド』（2017年）、『グレイテスト・ショーマン』（18年）に続く、19年ミュージカル映画の大本命、『メリー・ポピンズ リターンズ』（2月1日公開）。本作では主演のエミリー・ブラントをはじめ、メリル・ストリープ、コリン・ファースらハリウッドの大物たちの豪華共演が実現した。彼らが出演を“即決”したというその舞台裏を語ったロブ・マーシャル監督のコメントがこのほど到着した。

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　『シカゴ』や『NINE』『イントゥ・ザ・ウッズ』などさまざまなミュージカル映画を手がけてきたマーシャル監督は同作のキャストについて「今回はまさに夢のドリームキャストが実現したよ。みんな僕の第一候補だったから、出演してくれたことを誇りに感じているんだ」と明かす。実はマーシャル監督自ら主要キャスト全員にオファーしたそうだ。

　監督は「メリル・ストリープやコリン・ファースに依頼した時、彼らは即決で出演を快諾してくれたんだ」と回顧。「メリル・ストリープは『何でもっと早く言ってくれなかったの？　この役をとても演じたいわ。なぜならこの作品に込められたメッセージを、今この世界に伝えたる一部になりたいから。この映画は“いま”伝えるべき作品だと思う』と言ってくれたんだ。それは他のキャストたちの誰もが同じことを言っていて、みんな出演をOKしてくれた。作品のメッセージ性がキャストの心を動かしたんだ」と語り、監督の人脈と本作に対する熱意が、大スターたちの心を動かした。

　豪華キャストが出演を即決した本作の魅力とは一体何だろうか。マーシャル監督は「僕たちは辛らつな時代に生きているからこそ、みんな現実逃避して、楽しさや幸せや奇跡などワクワクする気持ちを思い出さなければならないんだ。メリー・ポピンズの魔法によってね」と語る。

　「メリー・ポピンズは美しい魔法を使って、普通の日常をとてもハッピーに変えてくれる。日常がワクワクとマジカルな奇跡で溢れるんだ。僕は子供の頃『メリー・ポピンズ』を見た時に、そうしたワクワクとハッピーな気持ちを感じたことを今でも覚えている。それをキャストたちもすぐに共感してくれたんだ」と、そんな“魔法”の力に大物たちも引き寄せられたようだ。

　同映画は、P.L.トラバースの小説『メアリー・ポピンズ』をもとに1964年に公開された映画『メリー・ポピンズ』以来、55年ぶりの映画化。すでに公開中の全米では、「『メリー・ポピンズ リターンズ』でメリー・ポピンズが私たちの世界に戻ってきたことは喜ばしく、ウインターホリデーシーズン中に全ての年代の映画ファンが求めている楽しさを兼ね備えている。」（SCREENRANT／Sandy Schafer）、「本当にディズニー・マジック！　休暇に観たい映画！」（KSL （NBC）／Jimmy Martin）などと高評価を得ている。