あす24日に開幕する日本初の卓球リーグ『Tリーグ（T.LEAGUE）』の前日会見が23日に会場である東京・両国国技館で行われ、木下マイスター東京に所属する水谷隼選手らが出席。水谷は現役引退を表明した福原愛選手に「寂しい」と率直な思いを口にした。

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　福原選手は21日に自身のブログを更新し、競技生活に「一区切り」をつけることを発表。Tリーグでの理事でもあり、囲み取材で福原選手の引退について問われた水谷は「愛ちゃんとは、それこそ6歳、7歳ぐらいからの知り合い。長い付き合いで中学、高校の先輩、後輩の関係でもある。本当に長い間、一緒に世界の中で戦って、いろんなことを見てきた」と述懐すると「寂しいですね」とぽつりとつぶやいた。

　リオ五輪では男子団体で銀メダル、女子団体で銅メダル、男子シングルスで水谷選手が銅メダルを獲得した。水谷選手は「リオで一緒にメダルを取ることができて、本当にうれしかった。今は、お疲れ様でした、と言いたいです」とねぎらった。2009年に混合ダブルスを結成しているが「残念ながら優勝することができなかった。自分が、いつか引退して年を取ったら、また混合ダブルス組みたいなと思います」と笑顔で再結成を提案した。

　浜本由惟選手も福原選手の引退について「今まですごく引っ張ってくださって、とても尊敬しています。福原さんが残してくださったものを繋いでいけるようにしたい」と思いを語った。

　また、水谷選手は「今、すごく卓球界が盛り上がっている。小さい子たちに夢が与えられるのでは」とTリーグへの思いを口にし「まだまだ現役でやっていきたい」と力強く話していた。

　松下浩二チェアマンは「卓球が国技のようなスポーツになってほしい」と両国国技館で開幕戦を行う意図を説明した。男子の優勝チームに贈呈されるシャーレと女子の優勝チームに贈呈されるトロフィーもお披露目された。

　Tリーグは、あす24日に男子リーグが、25日に女子リーグが開幕戦を行う。

■Tリーグ所属チームと前日会見出席者
T.T彩たま 代表選手：岸川聖也 代表者：坂本竜介監督
木下マイスター東京 代表選手：水谷隼 代表者：邱建新監督
岡山リベッツ 代表選手：上田仁 代表者：白神宏佑監督
琉球アスティーダ 代表選手：小澤吉大 代表者：外間政克監督
木下アビエル神奈川 代表選手：浜本由惟 代表者：邱建新総監督
TOP名古屋 代表選手：安藤みなみ 代表者：新井周監督
日本生命レッドエルフ 代表選手：石垣優香 代表者：井上恭和監督
日本ペイントマレッツ 代表選手：加藤美優 代表者：三原考博監督