7月15日〜17日に英ロンドンで行なわれた「スター・ウォーズ」の祭典『スター・ウォーズ・セレブレーション・ヨーロッパ 2016』。会場限定で上映された新作映画『ローグ・ワン／スター・ウォーズ・ストーリー』（12月16日公開）の特別映像で、特徴的な呼吸音とともにダース・ベイダーの姿が一瞬だけ映し出されると、スタンディングオベーションが起こったほど。ベイダーが登場するというだけでファンの期待は高まるばかりだ。

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　同イベントで『ローグ・ワン』を監督したギャレス・エドワーズ氏は「彼がこの映画でどういう役割を担っているかは教えられない。それは秘密だ」と多くは語らなかったが、「昨年の12月に米ニューヨークでジェームズ・アール・ジョーンズ（ダース・ベイダーの声を担当）のアフレコをした」と報告。

　そして、「（アフレコで）ジェームズが『POWER』と言う場面があって、その時、僕はオタク心を思い切り刺激されて、もう3歳くらいに戻った感じだったよ！　それは、僕にとって人生最高のクリスマスプレゼントになった」と話していた。

　『ローグ・ワン』の物語の舞台は、ダース・ベイダーの誕生を描いた『スター・ウォーズ　エピソード3／シスの復讐』のあと、シリーズ第1作『スター・ウォーズ　エピソード4／新たなる希望』よりも前。悪真っ盛りのダース・ベイダーが登場しても何ら問題ない時代設定となっている。

　映画を成功させることを考えれば、「史上最高のヴィラン（悪役）」と称されるほどに有名で、人気のあるキャラクターを使わない手はない。しかし、『ローグ・ワン』でのベイダーの扱いについては慎重を期す必要があったと、ルーカスフィルムの社長で同映画のプロデューサーでもあるキャスリーン・ケネディ氏は言う。『ローグ・ワン』作りたかったのは「スター・ウォーズの世界にありながら、これまでの続編や前日譚とは違った全く新しい独自のストーリー」。そのため、「（ダース・ベイダーは）ほとんど出てこないものの、ここぞという大事な場面でその圧倒的な存在感を見せる」という。

　ルーカスフィルムとその親会社であるディズニーは、J.J.エイブラムス監督の『フォースの覚醒』（2015年）、ライアン・ジョンソンが監督を務めるエピソード8（17年公開）、シリーズ第9作（19年）の新たな3部作と、『ローグ・ワン』をはじめとする銀河史をさかのぼる単独シリーズとで毎年1本ずつ、「スター・ウォーズ」の新作映画を公開する計画を進めている。18年には若き日のハン・ソロが主人公の映画が公開予定。ハリソン・フォードが演じてきた人気キャラクターの青年期をオールデン・エーレンライクが演じる。

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