日本では、「あいうえお」とひらがなを覚えれば、「ももたろう」と文章を音読することができる。だが、英語の場合は、「cat」であれば「シーエーティ」とは読まず「キャット」と発音するように、「abc(エービーシー)」だけでは英単語を読んだり発音したりできない。 そこで、19世紀に開発されたのがフォニックス(Phonics)だ。英語圏では、幼稚園や小学校の低学年の子どもが、文章や英単語を読むための学習方法として広く用いられている。